발기부전 환자의 성기능에 대한 검사에는 남성호르몬의 분비에 문제가 없는지 혈중 테스토스테론 수치를 체크하는 것이 일반적이다.
이는 테스토스테론 수치의 변화가 남성의 성기능에 긍정적 또는 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문인데, 테스토스테론의 감소는 일차적으로 뇌의 성 중추의 활동을 저하시켜 성적감정을 유지하기 위한 행동에 부정적인 영향을 미친다.
성별에 따라 호르몬의 지배력은 대단하다. 테스토스테론은 남성을 더욱 남성답게 만들고, 에스트로겐은 여성을 가장 여성답게 하는 호르몬이다. 또한 호르몬은 여러 가지 복합적인 작용을 하는데, 테스토스테론은 남성뿐만 아니라 여성의 성 기능에도 영향을 미친다.
여성에게서는 아주 적은 양의 테스토스테론이 분비되지만 바로 그것이 여성의 성욕을 부추기는 데 아주 중요한 역할을 한다. 여자는 나이가 들면서 테스토스테론 분비가 떨어지게 되는데, 테스토스테론이 부족하면 질 분비물이 적어지고 음순과 주위 조직이 얇아져서 성 관계를 가질 때 통증을 일으킨다.
흥분기에 남성의 귀두가 무척 예민해지면서 사정의 자극점이 되는 것처럼 여성은 음핵이 비슷한 역할을 수행하며 혈액에 의해 팽창한다. 음핵이 커져야 성교할 때 여성이 더 많은 자극을 느낄 수 있다.
하지만, 테스토스테론의 부족은 음순의 크기 감소에 영향을 미쳐 음핵이 노출되고, 이와 함께 예민성도 줄어들어 오히려 관계를 가지는 동안 불쾌한 느낌을 느낄 수도 있다.
또한 호르몬은 생리와 같은 많은 다른 생식 과정에도 중요한 역할을 하고 호르몬의 변화가 생활에도 변화를 줄 수 있는 만큼 적절히 대응하는 자세도 중요하다. 남성의 발기부전처럼 여성도 나이가 들면 성욕이 줄어든다.
남성은 십대 후반과 20대 초에 성욕이 최고조에 달하는 반면, 여성은 30대 후반이나 40대 초반에 성욕이 최고조에 이른다.
또 하나의 차이는, 남성은 양질의 정자를 재생산하기 위해 3일 정도 걸리기 때문에 생물학적으로 보자면 3일에 한번 정도가 적절하다. 그런가 하면 여성의 3분의 1이 때때로 성욕 감퇴를 겪는다.
따라서 성기능 장애 치료에 무엇보다 중요한 것은 남녀의 생각의 전달을 자유롭게 하는 것이고, 당신과 당신을 사랑하는 여성에게 있어 충분한 교감을 하는 것이 중요하다.
