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농촌주민의 경제적 역량과 정보기술 능력은 낮지만, 사회참여, 신뢰, 지역공동체의식, 상호협력 등의 사회적 역량은 상당히 높은 것으로 나타났다.

이 같은 이유로 마을 복지 활성화를 위해 농촌주민의 사회경제적 역량을 적극 활용해야 한다는 주장이 한국농촌경제연구원(KREI, 원장 김창길)이 최근 수행한‘농촌주민의 사회경제적 역량을 활용한 마을복지 활성화 방향과 과제’연구에서 제기됐다.

한편, 농촌주민의 사회복지서비스 이용률은 높지 않은 것으로 나타났는데, 사회복지서비스 중 기초연금, 노인일자리사업, 건강·체조교실, 무료급식, 마을공동급식만이 10% 이상의 이용률을 보였고, 그 외의 사회복지서비스는 낮은 이용률은 낮은 것으로 나타났다. 

최근 3년 동안 마을에서 주민들이 중심이 되어 참여한 복지사업이 있는지를 조사한 결과, 노인복지사업은 대부분의 마을에서 다양한 사업을 추진했으나 아동복지사업이나 장애인복지사업은 추진 실적이 저조한 것으로 드러났다. 마을복지 실태를 나타내는 ‘삶의 질 만족도’와 ‘마을복지 수준 만족도’는 대체로 높은 것으로 나타났다.

삶의 질 만족도의 경우 94.4%의 응답자가 ‘보통(37%)’ 혹은 ‘만족한다(57%)’고 응답하였으며, 마을복지 수준 만족도는 92.0%의 응답자가 ‘보통(40%)’ 혹은 ‘만족한다(52%)’고 응답했다. 삶의 질 만족도에 영향을 미치는 요인은 가구소득, 지역사회공동체의식, 상호협력, 그리고 마을 노령화였고, 마을복지 수준 만족도에 영향을 미치는 요인은 가구소득, 정보기술능력, 사회참여, 상호협력 등이었다.

박대식 선임연구위원은 농촌주민의 사회경제적 역량을 활용한 마을복지 활성화를 위한 주요 정책과제로 ∆국가복지의 사각지대 보완 ∆사회복지서비스가 절대적으로 부족한 부분의 보충 ∆기존 국가 복지사업의 문제점 개선 ∆마을 고유 복지사업의 추진 ∆법적․제도적 기반 정비 등을 강조했다.