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올해 우리나라 인삼 수출이 사상 최초로 2억달러를 돌파할 것으로 전망됐다.

농림축산식품부(이하 농식품부)는 2017년에 이어 지난해에도 인삼 수출이 큰 폭으로 증가해 올해에는 사상 최초로 2억달러 달성도 가능할 것이라고 내다봤다. 중화권의 뿌리삼 재고 소진과 추가 수요 확대, 일본, 미국 등에 대한 마케팅 활동 강화 등이 수출을 이끌고 있다는 분석이다.

한국농수산식품유통공사의 수출 통계에 따르면 2018년 인삼류 수출은 전년대비 3000만달러 증가한 1억8800만달러로, 전체 농식품 수출 품목 중 5위를 차지한 것으로 나타났다.

인삼 수출 규모에 대해 낙관적으로 전망하는 까닭은 작년의 인삼 수출이 중국 등 특정 시장에 국한되지 않고 일본, 베트남 등에서 고른 성장세를 보였기 때문이다.

수출이 감소세에서 증가세로 전환된 2017년은 기존의 주요 수출국이었던 일본과 인도네시아 수출이 각각 24.4%, 66.1% 감소한 가운데, 중국으로의 수출이 큰 폭으로 증가한데 힘입은 바가 컸다. 금액으로는 162억9400만달러가 늘어난 것으로 전년대비 75.2% 증가한 것이다.

이에 비해 2018년의 경우, 중화권과 일본·미국·베트남·캐나다 등 주요국에 대한 수출이 모두 증가한 것으로 나타나 인삼 수출이 고른 성장세 속에서 안정화되고 있는 것으로 분석된다.

수출 증가세는 꾸준히 이어질 것으로 전망된다. 국가별로는 중화권 수출의 회복세 속에서 수출국이 다변화되고 있으며, 품목별로는 홍삼 수출이 29.4% 증가해 뿌리삼 (홍삼, 백삼, 수삼) 증가세를 견인했고, 홍삼정 등 제품류 수출도 15.4% 증가했다.

국가별로는 중국, 홍콩, 대만 등 중화권으로 1억60만달러(29.3%↑), 베트남, 태국 등 아세안 시장으로 2950만달러(1.8%↑), 미국, 캐나다에도 각각 2370만달러(12.1%↑), 370만달러(17.1%↑)를 수출한 것으로 나타났다.

유럽국가인 스페인, 독일, 러시아의 경우 각각 43만5000달러, 17만6000달러, 13만7000달러로 2배에서 10배까지 증가했다.

품목별로 보면, 뿌리삼이 전체 수출액의 39.6%(7430만달러)를 차지해 여전히 높은 점유율을 보이고 있다.

음용편이성, 간편성 등 최근 건강기능식품을 찾는 소비패턴 변화로 제품류(조제품, 인삼정, 홍삼정 등)의 수출도 1억1340만달러를 기록, 꾸준한 증가세를 보였다.

한국농수산식품유통공사에 따르면, 수출물량 감소(11.4%)에도 불구하고 수출액이 증가(12.1%)한 미국의 사례와 저가의 기타제품류 수출은 감소(9.2%)한 반면, 고가의 홍삼조제품은 증가(32.7%)한 전체 시장 상황을 고려할 때, 고려인삼에 대한 인지도와 수출 저변이 점차 견고해지고 있다는 분석도 나온다.

농식품부 김정욱 유통소비정책관은 “세계 시장의 경쟁이 심화되고 있고, 중화권의 고려인삼에 대한 견제가 점차 심해지고 있는 상황에서 인삼 수출이 2년 연속 2자리 수 증가세를 이어갈 수 있었던 것은 인삼업계의 다각적인 노력의 결과”라고 평가하면서 “인삼수출 증가세를 지속적으로 이어나갈 수 있도록 앞으로 인삼산업 활성화를 위한 중장기 로드맵을 마련하고, 안전성 관리 강화와 소비·수출 활성화 지원 등 정책적인 뒷받침을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

주요 국가별 인삼수출 현황