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디지털치료기기 '비비드 브레인(VIVID Brain)' 주요 화면

국내 연구진이 뇌졸중으로 인한 시야장애를 개선하는 디지털치료기기 '비비드 브레인'의 상용화에 성공해 주목된다.

한국보건산업진흥원(원장 차순도)은 서울아산병원 신경과 강동화 교수와 뉴냅스 연구진이 개발한 '비비드 브레인'이 식품의약품안전처로부터 국내 제3호 디지털 치료기기로 품목허가를 획득했다고 24일 밝혔다.

연구진에 따르면 뇌졸중은 인구 고령화로 인해 증가하고 있는 질환으로, 이로 인한 시야장애는 뇌졸중 환자들의 약 20%에서 발생하는 후유증으로 운전‧독서‧계단 오르내리기 등 일상생활에 어려움을 준다.

하지만 명확한 치료법이 없어 전 세계적으로 미충족 의료수요가 높은 장애라는 것.

이에 신경과학‧소프트웨어 개발‧수학‧심리학 등으로 구성된 다학제 연구진은 13여 년간의 노력을 통해 뇌졸중으로 인해 시야가 좁아진 환자의 시야장애를 개선하는 비비드 브레인을 개발하고, 환자 맞춤형 시지각 학습 훈련법을 VR 기반의 모바일 앱으로 구현했다.

구체적으로 12주 프로그램으로 구성된 환자 개인별 맞춤형 훈련 알고리즘을 통해 환자는 언제 어디서나 치료가 가능하며, 원격 모니터링으로 지속적인 관리 또한 가능한 것이 특징이다.

또한 기능적자기공명영상(functional connectivity MRI)을 활용 신경학적 기전을 규명해, 기술의 혁신성을 인정받아 지난해 5월 혁신의료기기로 지정받은 바 있다.

진흥원 관계자는 "이번 성과는 효과적인 치료법이 없는 난치성 시야장애를 개선하는 디지털치료기기를 세계 최초로 상용화했다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "성장하고 있는 디지털 치료제 시장을 선점할 수 있을 것"이라고 예상했다.

강동화 교수는 "국내 품목허가를 기반으로 앞으로 비비드 브레인의 글로벌 시장 진출을 본격적으로 확장할 것"이라며 "이는 시야장애로 고통 받는 전 세계 환자들에게 새로운 희망을 부여하고 삶의 질을 향상시킬 것"이라고 기대했다.

한편 이번 성과는 보건복지부 연구중심병원육성R&D사업(뇌정신질환·암의 사람중심 융합기술 기반 디지털 헬스케어 플랫폼 구축 및 글로벌 사업화, HR18C0016)의 지원을 통해 수행됐다.