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파주 운정 인본병원 김상범 원장

우리 몸에서 가장 움직임이 많은 관절은 어깨다. 팔을 들어 올리거나 회전하는 등 다양한 동작을 수행하는 만큼 손상과 퇴행의 영향을 받기 쉽다. 특별한 외상이 없는데도 어깨 통증이 점차 심해지고 움직임이 제한된다면 '오십견(유착성 관절낭염)'을 의심할 수 있다.

오십견은 어깨 관절을 둘러싸고 있는 관절낭에 염증과 섬유화가 발생해 점차 두꺼워지고, 관절이 굳어지면서 운동 범위가 감소하는 질환이다. 정확한 발생 기전은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만 특별한 원인 없이 발생하는 '특발성'과 외상, 회전근개 손상, 수술 후 고정, 당뇨, 갑상선 질환 등과 연관된 '이차성'으로 구분된다.

과거에는 50대 전후에서 주로 발생한다고 해서 '오십견'이라는 이름이 붙었지만, 최근에는 3~40대에서도 발생 사례가 증가하고 있다. 컴퓨터와 스마트폰 사용 증가, 운동 부족, 잘못된 자세 등이 어깨 기능 저하에 영향을 미치는 요인으로 지목된다.

오십견은 통증과 운동 범위 제한이 대표적인 증상이다. 초기에는 어깨를 움직일 때만 통증이 나타나지만 시간이 지나면서 안정 시에도 통증이 지속될 수 있다. 특히 머리를 감거나 옷을 입는 동작, 높은 곳의 물건을 꺼내는 동작 등이 어려워지며, 야간 통증으로 인해 수면 장애를 호소하는 경우도 많다.

또한 오십견은 일반적으로 통증기, 동결기, 회복기의 세 단계를 거치며 수개월에서 길게는 1~2년에 걸쳐 진행된다. 통증기에는 염증으로 인한 통증이 두드러지고, 동결기에는 관절 운동 제한이 심해지며, 회복기에는 점차 가동 범위가 회복되는 양상을 보인다.

치료는 증상과 진행 단계에 따라 달라진다. 초기에는 약물치료와 물리치료를 통해 염증과 통증을 줄인다. 소염진통제를 사용하고 전기치료, 온열치료 등의 물리치료를 병행해 증상 완화와 기능 회복을 돕는다.

운동치료는 오십견 치료의 핵심이다. 굳어가는 관절의 움직임을 회복하기 위해 스트레칭과 관절 운동을 시행하며, 통증으로 인해 운동이 어려운 경우 전문적인 재활치료가 필요하다.

통증이 심해 운동치료가 어려운 경우에는 주사치료를 고려할 수 있다. 염증을 줄여 통증을 완화하고 이후 운동치료를 원활하게 진행할 수 있도록 돕는다.

보존적 치료에도 호전이 없거나 관절 운동 제한이 심한 경우에는 관절내시경을 이용해 유착된 관절낭을 박리하는 수술적 치료를 고려할 수 있다.

파주 운정 인본병원 김상범 원장은 "오십견은 나이가 들어서 생기는 자연스러운 현상으로 오해해 치료를 미루는 경우가 많지만, 조기에 진단하고 적절한 치료와 재활을 시행하면 통증 감소와 기능 회복에 큰 도움이 된다"며 "평소 꾸준한 스트레칭과 바른 자세를 유지하는 것이 중요하고, 어깨 통증이 수주 이상 지속되거나 움직임 제한이 있다면 정확한 진단을 받는 것이 필요하다"고 조언했다.