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                    박형주 강남도쿄안과 대표원장(사진 제공: 강남도쿄안과)

녹내장은 시신경이 점진적으로 손상되면서 시야가 좁아지는 대표적인 실명 질환이다. 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 어렵지만, 적절한 치료 없이 방치할 경우 시력 저하와 실명으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

녹내장 치료의 가장 중요한 목표는 안압을 낮춰 시신경 손상의 진행을 늦추는 것이다. 일반적으로 안약을 이용한 약물치료가 우선 시행되지만 약물만으로 안압 조절이 충분하지 않거나 시야 손상이 지속적으로 진행되는 경우에는 수술적 치료를 고려하게 된다.

박형주 강남도쿄안과 대표원장은 "녹내장 수술 종류는 환자의 안압 상태와 녹내장 진행 정도, 기존 치료 반응 등을 종합적으로 고려해 결정해야 한다"며 "모든 환자에게 동일한 수술법이 적용되는 것은 아니다"고 설명했다.

대표적인 녹내장 수술로는 섬유주절제술이 있다. 섬유주절제술은 눈 안의 방수가 배출될 수 있는 새로운 통로를 만들어 안압을 낮추는 방식으로, 오랫동안 시행돼 온 대표적인 녹내장 수술법이다. 비교적 강력한 안압 하강 효과를 기대할 수 있어 중증 녹내장 환자에게도 널리 활용되고 있다.

최근에는 방수 유출 장치를 삽입해 안압을 조절하는 수술도 시행되고 있다. 이는 기존 수술 후 안압 조절이 어려운 경우나 재수술이 필요한 환자에서 고려되는 방법 중 하나다.

또한 녹내장 수술은 시력을 회복시키기 위한 치료가 아니라 현재 남아 있는 시야를 최대한 보존하기 위한 치료라는 점도 강조했다.

박 원장은 "녹내장은 한 번 손상된 시신경이 회복되지 않기 때문에 수술 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다"며 "정기적인 검진을 통해 안압과 시신경 상태를 꾸준히 확인하고, 필요할 경우 적절한 시기에 수술적 치료를 고려해야 한다"고 조언했다.