www.bokuennews.com

눈앞에 날파리가 떠다니는 듯한 '비문증'은 흔한 노화 현상으로 여겨지기 쉽다. 그러나 빛이 번쩍이는 '광시증'이나 커튼을 친 것처럼 시야가 가려지는 증상이 동반된다면 실명 위험이 있는 안과 응급 질환인 '망막박리'를 의심해야 한다.

망막박리는 안구 안쪽의 망막이 안구 내벽에서 떨어지는 질환이다. 망막이 분리되면 영양 공급이 차단되어 시세포 기능이 저하되고, 방치할 경우 영구적인 시력 손상이나 실명으로 이어진다.

정석훈 인천성모병원 안과 교수

주요 원인은 노화나 고도근시로 인해 눈 속 유리체가 액화되면서 망막이 찢어지는 '망막열공'이다. 이 틈으로 액체가 스며들며 박리가 진행된다. 당뇨망막병증으로 인한 견인성 망막박리나 염증성에 의해 발생하기도 한다.

특히 고도근시 환자, 망막질환 가족력이 있는 경우, 백내장 등 안과 수술 이력이 있거나 눈에 외상을 입은 이들은 망막박리 고위험군에 속한다. 주변부부터 서서히 진행될 때는 자각 증상이 없어 안과 검진에서 우연히 발견되는 경우도 많다.

정석훈 가톨릭대학교 인천성모병원 안과 교수는 "비문증 자체는 흔할 수 있지만, 갑자기 떠다니는 물체의 개수가 급증하거나 광시증, 시야 장애가 함께 나타난다면 지체 없이 정밀 검사를 받아야 한다"라며 "특히 시력의 중심을 담당하는 황반까지 박리가 진행되기 전에 치료해야 시력을 보존할 가능성이 높다"고 경고했다.

진단은 동공을 확대해 눈 뒤쪽을 살피는 산동 안저검사를 중심으로 진행되며, 필요에 따라 빛간섭단층촬영(OCT)이나 안구 초음파를 병행한다.

치료법은 진행 단계에 따라 갈린다. 망막이 완전히 떨어지지 않은 초기 열공 단계라면 레이저 광응고술로 구멍 주변을 지져 박리를 막을 수 있다. 반면 이미 망막이 분리됐다면 수술이 불가피하다.

망막을 잡아당기는 유리체를 제거하고 가스나 실리콘 기름을 채워 넣는 '유리체절제술'이나, 안구 바깥쪽에서 실리콘 구조물로 내벽을 밀착시키는 '공막돌륭술'이 시행된다. 가스를 주입한 환자는 수술 후 일정 기간 엎드린 자세를 유지해야 치료 효과를 높일 수 있다.

망막박리는 뚜렷한 예방법이 없어 고위험군의 정기적인 안저검사가 최선의 대책이다. 일상생활에서 눈에 강한 충격이 가지 않도록 주의하고, 격렬한 운동이나 위험한 작업 시에는 보호안경을 착용하는 것이 권장된다.