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강남에이스안과 대표원장 신경훈 / 사진 제공=강남에이스안과

나이가 들면서 시야가 흐려지거나 가까운 글씨가 잘 보이지 않으면 단순한 노안으로 생각하고 넘어가는 경우가 적지 않다. 하지만 안경을 바꿔도 시야가 뿌옇게 느껴지거나 눈부심, 야간 시야 불편이 지속된다면 백내장을 함께 확인해볼 필요가 있다. 의료진은 백내장수술시기를 결정할 때 단순히 연령이나 시력 수치만이 아니라 환자가 실제 일상에서 느끼는 불편의 정도를 함께 고려하는 것이 중요하다고 설명한다.

백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 빛이 정상적으로 통과하지 못해 시력이 저하되는 질환이다. 초기에는 노안과 증상이 비슷해 혼동하기 쉽지만, 질환이 진행되면 거리와 관계없이 시야가 흐려지고 빛 번짐이나 눈부심, 색감 변화 등을 경험할 수 있다. 따라서 증상만으로 판단하기보다 정밀검사를 통해 수정체의 상태와 진행 정도를 확인하는 과정이 우선돼야 한다.

백내장수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행된다. 최근에는 다양한 백내장렌즈가 활용되고 있으며, 대표적으로 단초점, 다초점, 연속초점 인공수정체 등이 있다. 각각의 렌즈는 초점을 형성하는 방식과 특징이 다르기 때문에 어느 한 종류가 모두에게 적합하다고 보기는 어렵다.

강남에이스안과 신경훈 원장은 "렌즈 선택보다 먼저 환자의 눈 상태와 생활환경을 정확히 파악하는 것이 중요하다"며 "운전이 많은지, 컴퓨터 사용 시간이 긴지, 독서와 같은 근거리 작업이 많은지 등 일상에서 자주 사용하는 시야 거리를 함께 고려해 렌즈를 결정하는 것이 도움이 될 수 있다"고 설명했다. 또한 망막질환이나 녹내장 등 동반 안질환 여부도 함께 확인해 수술 계획을 세우는 것이 중요하다고 덧붙였다.

최근에는 다양한 종류의 백내장렌즈가 적용되고 있지만, 비용이나 렌즈 종류만을 기준으로 선택하기보다는 충분한 검사와 상담을 바탕으로 자신에게 적합한 방법을 찾는 과정이 우선이다. 특히 백내장수술시기 역시 수정체 혼탁 정도와 직업, 생활 패턴, 시력 사용 환경 등을 종합적으로 고려해 판단하는 것이 바람직하다.

강남에이스안과 신경훈 원장은 "백내장은 같은 진단명을 가지고 있더라도 환자마다 눈 상태와 필요한 시야 거리가 다르기 때문에 치료 계획도 달라질 수 있다"며 "정밀검사를 통해 눈의 상태를 정확히 확인하고, 단초점, 다초점, 연속초점 등 다양한 인공수정체의 특성을 충분히 상담한 뒤 개인에게 적합한 백내장수술 계획을 세우는 것이 중요하다"고 말했다.
 

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