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양재 차앤박피부과 김지은 피부과 전문의

여름철 강한 자외선과 높은 기온, 실내 냉방 환경이 반복되면서 피부 노화에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 여름에는 야외활동이 늘면서 자외선 노출이 증가하고, 땀과 피지 분비가 많아지는 동시에 냉방으로 피부가 건조해지기 쉬워 피부 장벽과 탄력 관리에 주의가 필요하다. 피부 노화는 어느 순간 갑자기 나타나는 것이 아니라 서서히 진행되는 만큼, 눈에 띄는 변화가 나타나기 전부터 꾸준히 관리하는 것이 중요하다.

양재 차앤박피부과 김지은 피부과 전문의는 "많은 분이 피부 처짐이나 잔주름이 눈에 띄기 시작한 뒤 관리해야 한다고 생각하지만, 피부 탄력은 노화가 진행되면서 서서히 변화하기 때문에 평소 피부 상태를 살피고 적절한 시기에 관리하는 것이 중요하다"며 "여름에는 자외선 노출이 많아지는 만큼 자외선 차단과 보습 등 기본적인 피부 관리에 더욱 신경 써야 한다"고 말했다.

여름철 피부 노화에 영향을 미치는 대표적인 요인은 자외선이다. 자외선에 장시간 노출되면 피부 속 콜라겐과 엘라스틴 등 탄력 유지에 관여하는 구조가 손상될 수 있다. 피부가 반복적으로 자외선에 노출되면서 탄력을 유지하는 힘이 떨어지고 잔주름이나 피부 처짐, 피부톤 변화 등이 나타날 수 있다.

휴가철에는 평소보다 야외활동 시간이 길어지는 경우가 많다. 해변이나 수영장 등에서는 햇빛에 직접 노출되는 시간이 늘어나기 때문에 자외선 차단에 더욱 주의해야 한다. 자외선 차단제는 외출 전 충분히 바르고 장시간 야외에 있을 경우 일정 시간마다 덧바르는 것이 좋다. 모자나 양산, 긴소매 옷 등을 활용해 피부가 직접 햇빛에 노출되는 것을 줄이는 것도 도움이 된다.

높은 기온과 습도 역시 피부 상태에 영향을 줄 수 있다. 더운 날씨에는 땀과 피지 분비가 증가하면서 피부가 번들거리거나 트러블이 생기기 쉬운 반면, 실내에서는 에어컨 사용으로 인해 피부가 건조해질 수 있다. 이처럼 실외의 고온 환경과 실내의 건조한 냉방 환경을 반복적으로 경험하면 피부 장벽이 약해지고 수분 균형이 흔들릴 수 있다.

피부 탄력 저하는 이러한 환경적 요인과 함께 자연스러운 노화 과정이 복합적으로 작용해 나타난다. 피부 속 콜라겐과 엘라스틴은 나이가 들면서 점차 감소하고, 피부를 지지하는 구조도 변화한다. 초기에는 눈에 띄지 않지만 시간이 지나면서 눈가와 입가의 잔주름이 늘어나거나 볼과 턱 주변의 윤곽이 흐려지는 등 변화가 나타날 수 있다.

따라서 피부가 이미 많이 처진 이후 개선하려 하기보다 탄력이 떨어지기 시작하는 단계부터 상태를 확인하고 관리하는 것이 중요하다. 피부 관리의 기본은 자외선 차단과 보습이다. 피부가 건조하지 않도록 충분한 보습제를 사용하고, 외출할 때는 자외선 차단제를 꾸준히 사용하는 습관을 들이는 것이 필요하다.

생활습관도 피부 노화 관리에 영향을 미친다. 충분한 수면과 균형 잡힌 식사를 유지하고 지나친 음주와 흡연을 피하는 것이 좋다. 무리한 다이어트 역시 피부 탄력 저하로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 충분한 수분 섭취와 규칙적인 생활을 유지하면서 피부가 회복할 수 있는 환경을 만들어주는 것도 중요하다.

이미 피부 탄력 저하나 처짐이 눈에 띄는 경우에는 피부 상태에 따라 전문적인 치료를 고려할 수 있다. 대표적으로 고주파를 이용한 리프팅 치료 등이 활용된다. 고주파 에너지를 피부에 전달해 열 자극을 유도하고 콜라겐 재형성과 피부 밀도 개선을 돕는 방식이다.

김 전문의는 "덴서티 하이 리프팅은 모노폴라와 바이폴라 고주파를 활용하는 방식으로 피부의 여러 층에 에너지를 전달해 탄력 개선을 돕는다"며 "모노폴라 고주파는 피부 깊은 층까지 에너지를 전달하고, 바이폴라 고주파는 조직 내에서 에너지를 보다 균일하게 전달하는 데 활용된다. 이를 통해 피부의 콜라겐 재형성과 탄력 개선을 기대할 수 있다"고 설명했다. 

다만 리프팅 치료는 장비 자체보다 개인의 피부 상태에 맞춘 접근이 중요하다. 얼굴은 부위마다 피부 두께와 지방량, 피부 처짐의 정도가 다르기 때문에 동일한 방식으로 모든 부위를 치료하기보다 피부 상태를 세밀하게 확인한 뒤 적절한 에너지와 깊이 등을 결정해야 한다.

김 전문의는 "리프팅은 피부를 무조건 강하게 당겨 올리는 것이 아니라 현재 피부의 탄력과 처짐 정도, 얼굴 부위별 특성을 종합적으로 고려해 자연스러운 변화를 유도하는 것이 중요하다"며 "개인의 피부 상태에 따라 적절한 관리 방법과 치료 계획을 세우는 것이 필요하다"고 강조했다.

이어 "무엇보다 피부 노화 관리는 한 번의 시술이나 단기간의 관리만으로 끝나는 것이 아니다. 자외선 차단과 보습, 충분한 수면 등 기본적인 생활습관을 꾸준히 유지하면서 피부 상태에 맞는 관리를 병행해야 한다"며 "여름철에는 자외선 노출이 증가하는 만큼 피부 노화의 원인을 줄이는 데 더욱 신경 써야 한다"고 조언했다.

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