시력교정술 분야에서 각막 절개를 최소화하면서 수술 정밀도를 높이는 기술이 주목받고 있다.
5세대 시력교정 시스템으로 알려진 '스마트노바(SMART Nova)'는 각막 절편을 만들거나 각막 상피를 벗겨내지 않고 펨토초 레이저를 이용해 각막 실질에 렌티큘을 형성한 뒤 미세 절개창을 통해 분리·추출하는 방식이다. 각막 표면의 절개 범위를 줄이는 것이 특징이다.
스마트노바에는 안구의 미세한 움직임과 회전 현상을 감지해 수술 과정에서 중심축 보정을 지원하는 '센트렉스(Centrax®)' 시스템이 적용됐다. 저에너지 레이저를 활용해 레이저 조사 과정에서 각막 조직에 가해지는 열 부담을 줄이도록 설계된 것도 특징이다.
시력교정술에서 수술 과정의 중심축 정렬은 주요 고려 요소 중 하나다. 개인마다 각막 형태와 두께, 굴절 이상 정도 등이 다른 만큼 동일한 수술법을 일률적으로 적용하기보다 정밀검사를 통해 적합한 수술 방법을 판단하는 과정이 중요하다.
스마트노바는 현재 부산 지역 4개 의료기관에서 시행되고 있으며, 부산진구 부전동에 위치한 새길병원도 이를 활용한 굴절교정 진료를 시행하고 있다.
새길병원은 환자의 각막 구조와 굴절 이상 정도뿐 아니라 생활환경 등을 종합적으로 고려해 시력교정 방법을 결정하고 있다.
새길병원 안과전문의 이동은 원장은 서울 지역 대형 안과 등에서 임상 경험을 쌓은 뒤 현재 새길병원에서 시력교정 진료를 담당하고 있다.
이 원장은 "스마일 계열과 스마트노바는 최소 절개를 기반으로 한다는 점에서 유사하지만 수술 과정에서 정밀도를 다루는 기술적 특성에는 차이가 있다"며 "중심축 보정의 정밀도에 따라 개인이 체감하는 야간 시야나 대비감도, 빛 번짐 등의 시각적 특성에 차이가 나타날 수 있다"고 말했다.
이어 "개인의 각막 두께와 굴절 이상 정도에 따라 적합한 수술법이 달라질 수 있다"며 "수술 전 면밀한 검사를 받고 전문의와 충분히 상담한 뒤 자신의 눈 상태에 맞는 수술 방법을 결정하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.
한편 새길병원은 안과 진료와 함께 내과, 암 재활 클리닉 등 원내 진료과 간 협진 체계도 운영하고 있다. 시력교정술 전 전신 건강 상태를 확인하고 필요한 경우 관련 진료과와 연계할 수 있도록 진료 체계를 구축했다.
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