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부산의료원 재활센터_무중력 트레드밀(AGT)훈련

최근 러닝, 골프, 헬스 등 생활체육 참여 인구가 증가하면서 스포츠 손상 환자 역시 꾸준히 늘고 있다. 과거에는 특정 선수층에서 주로 발생하던 손상이 이제는 일반인에게도 흔해졌으며, 이를 단순 근육통으로 여기고 치료 시기를 놓치는 경우도 적지 않다. 그러나 스포츠 손상은 통증을 넘어 관절 기능 저하와 재손상으로 이어질 수 있어 초기 정확한 진단과 치료가 중요하다.

운동 종류에 따라 손상 양상도 다르게 나타난다. 골프, 테니스, 수영과 같은 상지 중심 운동에서는 어깨의 반복 사용으로 회전근개 손상이나 어깨 충돌증후군, 상완 이두건염 등이 발생하기 쉽고, 팔꿈치에는 테니스엘보(주관절 외측상과염)나 골프엘보(주관절 내측상과염)가 흔하다. 단순 근육통으로 생각하고 방치하기 쉽지만, 팔을 들어 올릴 때 통증이 반복되거나 특정 동작에서 힘이 빠지는 증상이 지속된다면 회전근개 파열 등 구조적 손상을 의심해 볼 필요가 있다.

부산의료원 정형외과 배장환 과장은 "축구나 농구처럼 방향 전환과 점프, 착지 동작이 많은 운동에서는 무릎 손상이 대표적으로 발생한다"며 "전방십자인대 파열이나 반월상연골판 손상은 통증, 부종, 관절 불안정성을 동반하는 경우가 많아 신속한 검사와 진단이 중요하다"고 설명했다.

이어 "러닝이나 등산처럼 반복적인 하중이 가해지는 운동은 연골 손상으로 이어질 수 있으며, 발목 염좌 역시 초기 치료가 미흡할 경우 만성 불안정성으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다"고 덧붙였다.

스포츠 손상은 통증이 줄었다고 치료가 끝난 것이 아니다. 손상 이후에는 근력 감소, 관절 가동범위 제한, 신경-근육 협응 저하 등 기능적 문제가 동반되며, 이 상태에서 운동을 재개할 경우 재손상 위험이 높아진다. 따라서 기능 회복을 목표로 한 단계적인 재활치료가 필요하다.

최근에는 스포츠 손상 치료에서 단순히 통증을 줄이는 데 그치지 않고, 손상 원인과 기능 저하 상태를 함께 평가해 치료와 재활을 연계하는 통합적 접근의 중요성이 강조되고 있다. 특히 손상 이후에는 관절 안정성, 근력, 움직임 패턴 등을 종합적으로 확인해야 하며, 이를 바탕으로 운동 복귀 시점을 결정하는 과정이 필요하다.

부산의료원 재활의학과 이지형 과장은 "재활 과정에서는 근력과 균형 능력, 보행 패턴 등을 객관적으로 평가해 환자의 기능 상태를 분석하고, 이에 맞춘 단계별 운동 프로그램을 적용하는 것이 중요하다"며 "이는 재손상을 예방하고 안정적인 일상 및 스포츠 복귀를 돕는 핵심 과정"이라고 설명했다.

운동 중 통증이 발생했거나 관절의 불안정성, 반복적인 손상이 지속된다면 이를 가볍게 넘기기보다 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 필요하다. 스포츠 손상은 조기에 적절한 치료와 재활이 이루어질 경우 충분히 회복 가능하며, 이후의 운동 활동도 보다 안정적으로 이어갈 수 있다.