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두발로병원 양희진 원장

소건막류는 새끼발가락이 네 번째 발가락 방향으로 기울어지면서 발 바깥쪽에 통증을 유발하는 족부 변형 질환이다. 엄지발가락이 두 번째 발가락 쪽으로 휘는 무지외반증은 비교적 잘 알려져 있지만, 새끼발가락 쪽에 발생하는 소건막류는 아직 생소하게 느끼는 경우가 많다.

소건막류는 흔히 '작은 무지외반증'으로 설명된다. 무지외반증에서 엄지발가락 안쪽 부위가 돌출되는 것처럼, 소건막류에서는 새끼발가락 외측 부위가 튀어나오고 해당 부위가 신발과 반복적으로 마찰된다. 이에 따라 굳은살과 압통, 국소 염증이 발생하고 보행 시 통증으로 이어질 수 있다.

두 질환은 발볼과 전족부 정렬 변화와 관련이 깊다. 발볼이 넓어지면서 신발 안에서 엄지발가락과 새끼발가락이 중앙으로 모이는 압력을 받게 되고, 이 과정에서 무지외반증과 소건막류가 함께 나타나는 경우도 적지 않다. 특히 무지외반증 변형이 진행된 고령층에서는 소건막류가 동반되는 사례가 많다.

무지외반증과 소건막류는 비슷해 보이지만 신발 교정 효과에서는 차이가 있다. 무지외반증은 발볼이 넓은 신발만으로도 압박이 줄어 편해지는 경우가 많다. 반면 소건막류는 새끼발가락이 안쪽으로 기울어지면서 외측뿐 아니라 발바닥 쪽으로도 돌출되는 특징이 있어, 단순히 발볼이 넓은 신발만으로는 통증이 충분히 조절되지 않을 수 있다.

따라서 소건막류 관리에서는 돌출 부위를 보호하고 발바닥 쪽 압력을 줄이는 접근이 중요하다. 발볼이 넓으면서 바닥이 푹신한 신발을 선택하고, 새끼발가락 외측 돌출 부위를 감싸는 실리콘 보조기 등을 사용할 수 있다. 맞춤형 깔창을 통해 소건막류 부위에 체중이 집중되지 않도록 조절하는 방법도 도움이 된다.

두발로병원 양희진 원장(정형외과 전문의)은 "비수술적 치료로 통증이 조절된다면 수술 없이 경과를 지켜볼 수 있다. 그러나 신발 교정이나 보조기구, 깔창 사용에도 통증이 지속되고 보행 불편이 반복된다면 수술적 치료를 고려한다. 수술은 튀어나온 부위의 압박을 줄이고, 변형된 다섯 번째 중족골의 정렬을 바로잡는 데 목적이 있다"고 전했다.

이어 "특히 무지외반증과 소건막류가 함께 있는 경우에는 두 질환의 연관성을 함께 평가해야 한다. 무지외반증만 교정하더라도 소건막류로 인해 발볼이 넓은 상태가 지속되면 신발 선택의 제한이나 통증이 남을 수 있다. 이에 따라 증상과 변형 정도를 종합적으로 확인한 뒤 동반 치료 여부를 결정하는 과정이 중요하다"고 전했다.

소건막류는 단순히 새끼발가락 옆이 튀어나오는 문제가 아니라 전족부 정렬과 하중 분포가 함께 변하는 질환이다. 무지외반증과 동반되는 경우도 많아 발 전체의 구조와 통증 부위를 함께 확인한 뒤 치료 방향을 결정해야 한다.