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고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장

나이가 들면서 자연스럽게 치아를 잃는 경우도 있지만, 치주염이나 치은염 같은 잇몸질환, 혹은 예기치 못한 사고로 인해 치아를 상실하는 사례도 적지 않다. 어떤 이유로든 치아를 잃었다면 방치하지 않고 빠르게 대처하는 것이 중요한데, 가장 보편적으로 선택되는 치료법이 임플란트 수술이다.

자연치아와 유사한 형태와 저작력을 구현할 수 있고, 인접한 치아를 깎아내지 않고도 진행할 수 있다는 점에서 임플란트 수술을 찾는 이는 꾸준히 늘고 있다. 이에 따라 임플란트를 취급하는 치과 역시 크게 증가했고, 치료 비용도 예전에 비해 낮아지면서 접근성이 한층 좋아졌다.

다만 적지 않은 비용과 시간이 소요되는 치료인 만큼, 어느 치과에서 수술을 받을지 결정하는 과정에서 고민이 깊어지기 마련이다. 많은 이들이 거리나 가격을 우선적인 기준으로 삼는 경우가 많지만, 실제로는 이보다 더 꼼꼼히 살펴봐야 할 요소들이 있다.

가장 먼저 확인해야 할 것은 정밀한 사전 진단이 가능한지 여부다. 사람마다 구강 구조와 잇몸뼈 상태가 달라, 치과용 3D CT와 구강스캐너 등의 장비를 활용해 치아 내부 구조를 세밀하게 파악하는 과정이 선행돼야 한다. 임플란트가 오랫동안 제기능을 하려면 튼튼한 잇몸뼈 위에 안정적으로 식립돼야 하는데, 이를 위한 초기 검진과 분석이 정확할수록 장기적인 예후도 좋아진다.

임플란트 수술을 담당하는 의료진의 임상 경험 역시 중요한 판단 기준이다. 임플란트는 외과적 지식과 술기가 요구되는 시술이며, 환자에 따라 뼈이식이나 상악동거상술 같은 부가적인 처치가 필요한 경우도 있다. 고난도 케이스까지 안정적으로 대처할 수 있는 숙련된 의료진을 만나야 임플란트 수술의 성공 가능성을 높일 수 있다.

치과 의료 기술이 발전하면서 임플란트 수술 방식도 다양해졌다. 발치와 임시치아 수복을 하루 만에 진행해 회복 기간을 크게 단축한 원데이임플란트, 컴퓨터 분석을 통해 사전에 식립 위치를 정밀하게 계산하는 방식 등이 대표적이다. 선택지가 넓어진 만큼 개개인의 상황에 맞는 방법을 고르는 것이 중요해졌다.

고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장은 "임플란트 수술이 성공적으로 이뤄지기 위해서는 무엇보다 건강한 잇몸뼈, 즉 치조골 상태가 뒷받침돼야 한다. 치조골은 치아를 감싸 지지하는 역할을 하기 때문에, 이 부분이 약하면 임플란트가 흔들리거나 탈락하는 등 실패로 이어질 위험이 커진다"고 설명했다.

이어 "과거에는 잇몸뼈가 부족하거나 소실된 경우 임플란트 식립 자체가 어려웠지만, 지금은 뼈이식을 먼저 진행한 뒤 식립하는 방법이 발전하면서 이러한 환자들도 수술이 가능해졌다. 뼈의 양이 부족하면 이를 보충하고, 염증이 있다면 해당 부위를 먼저 개선한 뒤 건강한 뼈를 이식해 임플란트가 안정적으로 자리 잡을 수 있는 기반을 마련하게 된다"고 전했다.

수술이 끝난 이후의 관리도 소홀히 해서는 안 된다. 정기적으로 치과를 방문해 상태를 점검받아야 하며, 혹시 모를 응급 상황 발생 시 담당 의료진이 즉각 대응할 수 있는 체계를 갖추고 있는지도 확인할 필요가 있다. 아울러 임플란트 전용 수술실 등 시설 관리 수준, 진료 스태프의 치위생사 자격 보유 여부, 위생 관리 기준 등을 종합적으로 살펴보는 것도 병원 선택에 있어 중요한 부분이다.

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