고환은 남성을 상징하는 심볼이고, 남성적 성향의 대부분에 영향을 준다.
고환(Testis)의 어원은 ‘증명하다’에서 유래했다. 이 처럼 고환은 ‘남성 증명서’이자 ‘남성 심벌’이다.
남성호르몬인 테스토스테론의 95%가 생성돼 혈류로 내보내지고, 태어날 아기의 유전자 중 Y염색체를 생산하는 곳이다. 고환은 사춘기가 되면 활동이 매우 왕성해지는데 상체근육을 만들고 목소리에 힘이 들어가며 성욕이나 공격적인 성품과 수학적 능력에도 플러스 효과를 나타낸다.
고환은 음낭이라는 주름주머니로 싸여 있다.
음낭의 주름은 자동차의 라디에이터 역할로 바깥쪽과의 접촉면적을 늘림으로써 고환 온도를 신체 온도보다 2~3℃ 낮게 유지하여 정자생성을 활성화 시킨다.
몸은 정상인데 아기를 빨리 갖지 못해서 안달인 사람은 고환의 온도를 차갑게 유지하여 주는 것이 중요하다. 타이트한 팬티보다 헐렁한 트렁크팬티를, 잘 때는 팬티도 벗고 자는 것이 효과적이다.
고환의 내부 구조를 보면 스파게티 면발 같은 수많은 튜브가 존재하는 것을 알 수 있다. 이 뷰트들 사이에는 ‘레이디그 세포(Leydig Cell)’라는 것이 존재하며 이것이 테스토스테론을 생산한다. 이 튜브 내에서 정자가 태어난다.
고환의 뒤쪽 옆에 위치하고 있는 부고환은 말랑말랑한 덩어리로 만져지는데 진료를 하다 보면 음낭 내 작은 혹이 새로 생겼다고 걱정하는 환자를 만날 수 있다. 우연찮게 부고환을 만져보고 작은 혹으로 오인한 경우다.
고환은 한쪽이 다른 쪽에 비해 약간 아래에 위치하는데 이것이 정상이다. 남성의 85%는 왼쪽이 더 아래에 있다. 고환은 또한 서늘한 곳에서 일을 훨씬 잘한다. 그리고 고환올림근이라는 특별한 근육에 의해 고무줄처럼 위아래로 움직일 수도 있다.
평소 고환을 관리하는 방법은 사워를 할 때 엄지손가락과 검지손가락으로 고환을 시계방향과 반시계방향으로 돌려가면서 세밀하게 만져 보는 것이 도움이 되고, 마사지 효과도 있어 고환 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
박천진 강남J비뇨기과 원장
문의: 02-3018~8275
