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최근 선진국을 중심으로 치과진료의 흐름이 치료중심에서 예방과 유지관리중심으로 변화하려는 움직임이 일어나고 있다. 이를 기점으로 치과계 내에서도 환자의 구강건강상태를 건강하게 유지하고자 하는 구강위생관리에 대해 관심이 늘어가고 있으며, 이를 활용할 필요성이 적극적으로 제기되고 있는 추세이다.

구강위생관리의 목적은 환자에게 구강질환이 재발되지 않도록 관련 위험요인들을 지속적으로 제거하는 과정을 통해, 구강질환의 진행을 차단하고, 구강질환의 발생을 예방하기 위함이다.

구강질환의 예방은 구강 내에 존재하는 원인 물질인 치면세균막을 제거하고, 다시 형성되는 것을 감소시킴으로써 달성될 수 있으며, 일본의 일부 치과대학에서는 치면세균막의 제거 방법 중 하나로 전문가 잇솔질을 실시하고 있다.

전문가 잇솔질이란 치과의사와 치위생사가 팀이 돼 진료실에서 환자 구강내에서 직접 잇솔질을 실시해 치면세균막을 제거하는 방법으로 환자 구강내에서 전문가 잇솔질을 실시할 경우 단순한 이닦기에서 끝내지 않고 환자에게 가장 적절한 잇솔질 방법을 체계적으로 교육하고, 치면세균막의 제거를 실시해, 치주염과 치아우식증의 예방을 위한 효과적인 관리법이라 할 수 있다.

전문가 잇솔질을 포함한 구강건강관리 프로그램 진행 장면

전문가 잇솔질은 치은부위에 적절한 물리적 자극을 통해 치은마사지 효과가 있으며, 이러한 마사지 효과로 인해 건강한 치은세포가 증식돼 염증세포의 침투가 감소한다고 알려져 있다. 또한 전문가 잇솔질을 이용한 치면세균막 제거는 스케일러 혹은 전동기구를 이용한 치면세균막 제거방법보다 지각과민증과 불편감을 적게 느끼게 된다.

이러한 전문가 잇솔질은 치주염과 치아우식증 예방을 위해 모든 사람에게 필요한 술식이며, 특히 치아우식증 고위험환자, 치주질환 치료환자, 교정환자, 임플란트 환자 등 치면세균막의 관리 능력이 어려운 환자에게 정기적으로 시행돼야 한다.