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리파인 주식회사(대표 고창용)가 헬스클라우드 주식회사(대표 임태호), 연세대학교 미래산학협력단(단장 기재홍)과 컨소시엄을 구성해 보건복지부가 주관하는 '장애인·노인 자립생활을 위한 보조기기 실용화 연구개발사업'의 2단계 과제에 최종 선정됐다.

과제명은 'AI 기반 환경 인지 및 안전 지원 기술을 탑재한 모듈형 수동식 보행 테이블 '모빌라이트(MobiliLite)' 개발'로, 향후 3년간 총 15억원의 정부 지원금을 받아 고령자와 장애인의 일상생활을 혁신할 보행 보조기기를 개발하게 된다.

이번 선정은 단순한 기기 개발을 넘어, '피지컬 AI(Physical AI)' 기술을 매개로 한 각 기관의 전문성을 유기적으로 결합했다는 점에서 주목받는다.

리파인은 사용자의 의도를 파악하고 보조하는 '피지컬 AI 기반 하이브리드 상지 로봇' 개발을, 헬스클라우드는 보행/주행 중 발생할 수 있는 위험을 감지하고 예방하는 '피지컬 AI 기반 환경 감시 및 위험 경고 시스템'을 주관기관인 연세대학교(책임자 김한성 교수)는 사용자의 안정적인 일어서기와 걷기를 돕는 '기립 지원 및 보행 보조 시스템' 개발 및 전체과제 총괄을 담당한다.

특히 이번 프로젝트는 지역 내 대학, 산업계, 공공기관이 협력하여 기술의 실효성을 검증했다는 점에서 '지역 산·학·연·관 협력'의 성공적인 모델로 평가받는다.

컨소시엄은 앞선 1단계 연구에서 개발 기술의 개념 증명(PoC)을 위해 국민건강보험공단 고령친화연구센터 내 '리빙랩(Living Lab)'을 적극 활용했다. 실제 사용 환경과 유사한 리빙랩에서의 검증 과정을 통해 제품의 완성도와 사용자 적합성을 입증한 것이 2단계 선정의 결정적 요인으로 작용했다.

리파인 고창용 대표는 "이번 과제는 각 분야의 전문 기업과 대학이 힘을 합쳐 만들어낸 결과물"이라며, "단순한 이동 수단을 넘어, 피지컬 AI 로봇 기술을 통해 보행 약자들이 더 안전하고 독립적인 일상을 영위할 수 있도록 기술 개발에 매진하겠다"고 밝혔다.

한편, 연세대학교를 주축으로 한 이번 컨소시엄은 향후 3년간의 고도화 과정을 거쳐, 실내 생활에 최적화된 차세대 피지컬 AI 로봇 기반 보행보조기의 상용화를 이끌어낼 계획이다.