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국내 의료기술의 발달과 체계적인 관리 시스템 구축에 힘입어 출생 체중 1.5kg 미만의 극소저체중아 생존율이 사상 처음으로 90% 고지에 올라섰다.

질병관리청 국립보건연구원은 8일 지난 10년간 국내 고위험 미숙아의 건강 상태와 예후를 추적 조사한 '2024 한국신생아네트워크(KNN) 연차보고서'를 발간했다.

보고서에 따르면 2014년 83.4%였던 극소저체중아 생존율은 2019년 86.5%를 거쳐 2024년 90.0%로 크게 개선됐다. 임신 32주 미만 미숙아를 포함한 전체 등록 환아의 생존율 역시 91.6%에 달했다.

생존율뿐만 아니라 생존 후의 삶의 질을 결정짓는 주요 지표들도 뚜렷한 개선세를 보였다. 뇌실내 출혈(30.8%), 신생아 경련(3.9%) 등 주요 합병증 유병률이 전년 대비 감소했으며, 특히 장기적인 장애로 이어질 수 있는 뇌성마비 진단율이 급감했다. 만 1.5세 기준 뇌성마비 진단율은 2014년 6.2%에서 2022년 3.1%로 줄었으며, 만 3세 진단율 또한 같은 기간 6.1%에서 3.5%로 절반 가까이 낮아졌다.

이러한 성과는 2013년 출범한 한국신생아네트워크(KNN)를 통해 전국 70여 개 병원의 신생아중환자실(NICU)이 협력하여 임상 데이터를 축적하고 치료 기술을 공유해 온 결과로 풀이된다. 국립보건연구원은 매년 2천 명 이상의 미숙아를 등록해 만 3세까지 장기 추적 관찰하며 한국형 신생아 진료 지침 개발을 위한 과학적 근거를 마련하고 있다.

임승관 질병관리청장은 "의료진과의 긴밀한 협력을 통해 미숙아 치료 예후를 지속적으로 개선하고 있다"며 "앞으로도 미숙아의 건강한 성장을 위해 체계적인 관리와 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.