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압구정 두발로병원 양희진 원장

헬스장에서 런지나 스쿼트, 반복적인 점프 동작처럼 하중이 많이 실리는 운동을 한 뒤 발등 통증이 이어진다면 단순 근육통이 아닌 피로골절 가능성을 고려할 필요가 있다. 특히 쿠션감이 적은 신발을 착용하거나 충분한 준비 운동 없이 곧바로 운동을 시작한 경우, 발에 반복적인 부담이 누적되면서 뼈에 미세한 손상이 발생할 수 있다.

한 번의 강한 충격으로 발생하는 일반 골절과 달리 피로골절은, 반복적으로 가해지는 하중이 누적되면서 뼈에 미세한 금이 생기는 질환이다. 초기에는 눈에 띄는 외상이 없고 통증도 경미해 단순한 근육통으로 오해하기 쉽다. 그러나 시간이 지나면서 통증이 점차 심해지고, 아픈 부위를 눌렀을 때 국소적인 압통이 나타나는 것이 특징이다.

근육통은 보통 하루이틀 휴식을 취하면 호전되지만, 휴식을 취하지 않고 운동을 지속할 경우 통증이 점점 악화하는 양상을 보인다. 특히 발등이나 발 앞쪽에 통증이 집중될 때는 중족골 피로골절 가능성을 함께 살펴야 한다. 중족골(발등뼈)은 체중을 지탱하고 보행과 점프 동작에 중요한 역할을 하는 부위로, 반복적인 하중에 취약하다.

피로골절은 뼈의 강도가 약한 중장년층에서 주로 발생하는 것으로 알려졌지만, 최근에는 젊은 연령대에서도 적지 않게 나타난다. 데드리프트나 스쿼트처럼 무거운 무게를 반복적으로 드는 운동을 지속하거나, 점프 동작을 자주 수행하는 경우 발에 가해지는 부담이 커지면서 피로골절로 이어질 수 있다. 초기에는 미세 골절 상태에 머물지만, 통증을 참고 운동을 계속하면 완전골절로 진행될 위험이 있다.

압구정 두발로병원 양희진 원장(정형외과 전문의)은 "완전골절로 진행되거나 뼈가 어긋나는 전이가 동반되면 수술적 치료가 필요할 수 있다. 이에 따라 발 통증이 지속되거나 점점 심해지는 양상이 나타날 경우, 조기에 검사를 통해 상태를 확인하는 것이 중요하다. 단순 통증으로 넘기지 않고 정확한 진단을 받는 것이 치료 시기를 놓치지 않는 데 도움이 된다"고 설명했다.

이어 "피로골절 예방을 위해서는 운동 환경과 습관 관리가 중요하다. 운동 시에는 쿠션감과 지지력이 충분한 신발을 착용하는 것이 기본이다. 딱딱한 슬리퍼나 얇은 신발, 맨발 상태로 운동하는 것은 발에 전달되는 충격을 그대로 증가시켜 피로골절 위험을 높일 수 있다. 또한 중량과 운동 강도는 한 번에 크게 늘리기보다는 점진적으로 조절하는 것이 바람직하다"고 전했다.

양희진 원장은 "운동 중이나 이후 발에 통증이 느껴진다면 즉시 운동을 중단하고 휴식을 취해야 한다. 통증이 사라지지 않고 지속될 때는 정확한 진단을 통해 원인을 확인하는 과정이 필요하다. 무리한 운동을 반복하는 것보다 자신의 몸 상태에 맞는 운동 강도를 유지하는 것이 장기적인 관절과 뼈 건강에 도움이 된다"고 전했다.

이어 "하중이 많이 실리는 운동 후 발등 통증이 계속된다면 단순 근육통으로 넘기지 말고, 피로골절 여부를 확인하는 과정이 필요하다"고 전했다.