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365엠아이치과의원 권이윤 대표원장

고령화 사회가 빠르게 진행되면서 노년층의 구강 건강 관리가 중요한 의료적 과제로 떠오르고 있다. 특히 70세 이상 고령층에서 치아 상실로 인한 불편함을 해소하기 위한 치료로 임플란트가 주목받고 있다. 다만 노인 임플란트 치료는 단순한 치아 대체가 아니라 전신 건강과 밀접하게 연결된 의료 행위인 만큼, 보다 신중한 접근이 필요하다.

노년층은 자연스러운 노화 과정으로 인해 잇몸과 턱뼈 상태가 젊은 층과 다를 수 있다. 골밀도가 감소하거나 잇몸 조직이 약해진 경우가 많아 임플란트 식립 과정에서 정밀한 진단이 요구된다. 단순한 파노라마 촬영이 아니라 3차원 정밀 영상 검사를 통해 뼈의 양과 질, 신경 위치 등을 면밀히 분석하는 것이 바람직하다. 이러한 사전 검사는 보다 안정적인 치료 계획을 세우는 데 중요한 기준이 된다.

또한 70세 이상 환자의 상당수는 고혈압, 당뇨, 심혈관 질환 등 만성 질환을 동반하고 있다. 이러한 전신 질환은 치과 치료 과정에 영향을 미칠 수 있기 때문에, 시술 전 의료진과 충분한 상담을 통해 현재 복용 중인 약물과 건강 상태를 공유하는 것이 중요하다.

혈액 응고와 관련된 약을 복용 중인 경우에는 치과 의료진과 주치의 간 협력이 필요할 수 있다. 환자의 상태를 고려한 단계적인 치료 접근이 권장된다.

고령 환자는 면역력이 상대적으로 저하된 경우가 많아 감염 관리도 중요한 요소다. 시술 전 구강 내 염증 상태를 철저히 점검하고, 필요할 경우 잇몸 치료를 먼저 시행하는 것이 바람직하다. 시술 후에도 정기적인 점검을 통해 임플란트 주변 잇몸 상태를 확인하고, 이상이 있을 경우 신속하게 대응하는 것이 필요하다.

임플란트 치료는 식립으로 끝나는 것이 아니라 이후의 유지 관리가 치료 결과에 큰 영향을 미친다. 고령 환자는 자가 관리가 어려운 경우가 있어 보호자의 관심과 도움이 필요할 수 있다. 정기 검진과 전문적인 스케일링을 통해 임플란트 주변 조직을 지속적으로 관리하는 것이 중요하다.

특히 노인 임플란트 치료에서는 기능 회복뿐 아니라 삶의 질을 함께 고려해야 한다. 저작 기능이 회복되면 식사 만족도가 높아지고 영양 섭취에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 이는 전반적인 건강 유지에도 도움을 줄 가능성이 있다. 따라서 환자의 생활 패턴과 식습관, 불편 사항을 종합적으로 고려한 치료 계획이 필요하다.

이 과정에서 의료진과 환자 간 신뢰 관계도 중요한 요소다. 고령 환자의 경우 치료 과정에 대한 불안감이 클 수 있기 때문에, 의료진은 충분한 설명을 통해 치료 과정에 대한 이해를 돕는 것이 바람직하다. 단순히 결과만을 강조하기보다 치료 과정 전반에 대한 공감과 소통이 필요하다.

노인 임플란트 치료는 단기간에 끝나는 치료가 아니라 장기적인 관리가 필요한 과정이다. 정기적인 구강 상태 점검과 꾸준한 관리가 병행되어야 하며, 환자 본인의 구강 위생 관리와 보호자의 관심 또한 중요한 역할을 한다. 이러한 요소들이 종합적으로 고려될 때 보다 안정적인 치료 과정이 이루어질 수 있다.

365엠아이치과의원 권이윤 대표원장은 "고령 환자의 임플란트 치료는 단순한 치과 시술이 아니라 전신 건강과 생활 전반을 고려한 종합적인 진료 과정"이라고 설명했다.

이어 "환자의 건강 상태를 면밀히 살피고, 충분한 상담과 지속적인 사후 관리를 바탕으로 신뢰할 수 있는 진료 환경을 만드는 것이 중요하다"고 강조했다.