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연일 이어지는 폭염과 여름 휴가철을 맞아 요로결석과 방광염 환자가 증가하면서 각별한 주의가 요구된다. 높은 기온으로 땀 배출이 늘면서 체내 수분이 부족해지고 소변이 농축되면 요로결석이 생기기 쉬워지고, 세균 번식이 활발해지면서 방광염 등 요로감염 위험도 함께 높아지기 때문이다.

인천힘찬종합병원 비뇨의학과 이장희 과장은 "요로결석과 방광염은 여름철 대표적인 요로질환으로 누구에게나 발생할 수 있다"며 "증상을 방치하면 요로결석은 신장 기능 저하를, 방광염은 신우신염으로 이어질 수 있어 초기에 진료를 받는 것이 중요하다"고 강조했다.

요로결석은 소변 속 칼슘, 수산, 요산 등이 결정으로 뭉쳐 신장이나 요관 등에 돌이 생기는 질환이다. 특히 남성에게 더 흔하게 발생한다.

대표적인 증상은 갑작스럽게 찾아오는 극심한 옆구리 통증이다. 결석 위치에 따라 등과 옆구리에서 시작된 통증이 아랫배, 사타구니, 고환이나 음부 주변까지 퍼질 수 있다.

하부 요관에 결석이 걸리면 빈뇨와 절박뇨, 잔뇨감이 나타나 방광염으로 오인하기도 한다. 또한 혈뇨나 메스꺼움, 구토를 동반하는 경우도 적지 않다.

여름철에는 땀을 많이 흘리면서 소변량이 줄고 소변이 진해져 결석이 쉽게 형성된다. 여기에 동물성 단백질 과다 섭취와 가족력도 위험요인으로 꼽힌다.

치료는 결석 크기와 위치에 따라 달라진다. 작은 결석은 약물치료와 충분한 수분 섭취를 통해 자연 배출을 유도하지만, 크기가 크거나 자연 배출이 어려운 경우에는 체외충격파쇄석술이나 요관내시경을 이용한 제거술이 시행된다.

방광염은 세균이 요도를 통해 방광으로 침입해 염증을 일으키는 질환으로, 여성에게 특히 흔하다.

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 여성의 절반 이상이 평생 한 번 이상 방광염을 경험하는 것으로 알려져 있다.

여성은 요도가 짧고 항문과 가까운 해부학적 구조 때문에 장내 세균이 쉽게 방광으로 이동할 수 있다. 성관계와 임신, 폐경 이후 호르몬 변화도 발생 위험을 높인다.

대표 증상은 소변을 자주 보고 싶은 빈뇨와 갑작스러운 요의, 배뇨 시 화끈거리거나 따끔한 통증이다. 아랫배 불편감과 혈뇨, 악취가 나는 탁한 소변이 나타나기도 한다.

여름철에는 수분 부족으로 소변량이 감소하고 배뇨 간격이 길어져 방광 안에 세균이 증식하기 쉬운 환경이 만들어진다. 물놀이 후 젖은 수영복을 오래 입거나 장시간 소변을 참는 습관도 방광염 위험을 높이는 요인이다.

방광염은 항생제 치료가 기본이며 충분한 수분 섭취가 회복에 도움이 된다. 특히 1년에 3회 이상 반복되면 재발성 방광염으로 분류돼 적극적인 관리가 필요하다.

이장희 과장은 "방광염이 반복되면 방광 점막에 궤양이 생기거나 방광 기능이 저하될 수 있다"며 "만성으로 진행되기 전에 적절한 치료를 받고 생활습관을 함께 개선하는 것이 중요하다"고 말했다.

전문가들은 여름철 요로질환을 예방하기 위해서는 하루 충분한 물을 마시고 소변을 오래 참지 않는 습관이 가장 중요하다고 강조한다.

또한 땀을 많이 흘린 뒤에는 수분을 보충하고, 물놀이 후에는 젖은 수영복을 오래 착용하지 않는 것이 좋다. 평소 옆구리 통증이나 혈뇨, 배뇨통, 빈뇨 등의 증상이 나타난다면 단순한 피로나 일시적인 증상으로 넘기지 말고 비뇨의학과 진료를 받아 정확한 원인을 확인하는 것이 필요하다.

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