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고령화가 빠르게 진행되면서 임플란트 치료를 받는 고령 환자도 꾸준히 늘고 있다. 과거에는 고령이라는 이유만으로 임플란트 치료를 망설이는 경우가 많았지만, 최근에는 연령 자체보다 전신 건강 상태와 만성질환 관리 여부가 치료 가능성을 결정하는 핵심 요소로 꼽힌다.

치과계에 따르면 고령 환자는 고혈압과 당뇨병, 심혈관질환 등 만성질환을 동반하거나 항응고제 등 다양한 약물을 복용하는 경우가 적지 않다. 하지만 질환이 안정적으로 관리되고 있다면 임플란트 치료를 시행할 수 있는 사례도 많다.

이에 따라 치료 전에는 복용 중인 약물과 전신질환을 면밀히 확인하고 정밀검사를 통해 건강 상태를 종합적으로 평가하는 과정이 필수적이다. 필요한 경우에는 내과 등 관련 진료과와 협진해 환자 상태에 맞는 치료 계획을 수립하는 것이 도움이 된다.

고령 환자는 젊은 층보다 잇몸뼈의 양과 밀도가 감소해 있는 경우가 많고 조직 회복 속도도 상대적으로 느릴 수 있다.

따라서 단순히 치아가 빠진 부위만 보는 것이 아니라 잇몸뼈 상태와 전신질환, 복용 약물, 구강 위생 관리 능력 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 치료가 필요하다.

환자의 구강 상태에 따라 골이식을 병행하거나 단계적으로 치료를 진행하는 등 개인별 치료 전략을 세우는 것이 장기적인 성공률을 높이는 데 도움이 된다.

특히 당뇨병 환자는 혈당이 제대로 조절되지 않으면 상처 회복이 지연되고 감염 위험이 증가할 수 있어, 혈당 조절 상태를 충분히 확인한 후 치료를 진행하는 것이 중요하다.

플란치과 수원점 오수민 대표원장은 "고령이라는 이유만으로 임플란트 치료를 포기할 필요는 없다"며 "나이보다 중요한 것은 전신 건강 상태와 만성질환이 얼마나 안정적으로 관리되고 있는지"라고 말했다.

이어 "풍부한 임상 경험을 갖춘 의료진과 충분한 상담, 정밀검사를 통해 환자의 건강 상태를 정확히 평가하고 이에 맞는 치료 계획을 수립해야 한다"며 "환자에게 적합한 치료 방법을 선택할 때 장기적으로 안정적인 임플란트 치료 결과를 기대할 수 있다"고 강조했다.

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