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평소 이상이 없다 가도 운동이나 계단을 오를 때 가슴이 조이는 듯한 통증을 느낀다면 허혈성 심질환을 의심해야 한다. 허혈성 심질환은 심장근육에 산소와 영양을 공급하는 관상동맥이 동맥경화 등으로 좁아지거나 막혀 발생하며, 임상적으로 협심증이나 심근경색으로 나타난다.

인천성모병원 심장혈관내과 변재호 교수

가톨릭대학교 인천성모병원 심장혈관내과 변재호 교수는 "허혈성 심질환은 관상동맥 혈류가 원활하지 않아 심근의 산소 공급 불균형이 일어나는 질환"이라며 "특히 심근경색은 급격한 혈류 차단으로 심근 손상과 괴사가 일어나므로 신속한 진단과 치료가 필수적"이라고 설명했다.

대표적 증상인 협심증은 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증이나 압박감이 나타나며, 어깨·목·턱으로 통증이 퍼지기도 한다. 휴식 시 완화되는 안정성 협심증과 달리, 적은 활동이나 안성 시에도 흉통이 발생하는 불안정성 협심증은 주의가 필요하다. 관상동맥이 갑자기 막히는 심근경색은 심한 흉통과 식은땀, 호흡곤란을 동반하며, 방치 시 심부전이나 급사성 부정맥으로 이어질 수 있다.

진단은 심전도, 혈액검사, 심장초음파, 관상동맥 CT 및 조영술을 종합해 진행한다. 협심증은 약물치료를 우선 적용하되, 협착이 심하면 스텐트를 삽입하는 관상동맥중재술이나 관상동맥우회술을 시행한다. 급성 심근경색의 경우 신속히 관상동맥 혈류를 회복시키는 중재술이 시급하다.

인천성모병원 변재호 교수는 "반복되는 가슴 통증을 단순 피로나 소화불량으로 방치해서는 안 된다"며 "금연, 규칙적인 운동, 적정 체중 유지와 함께 고혈압·당뇨병·이상지질혈증 등 위험요인을 평소 철저히 관리하는 것이 예방의 핵심"이라고 강조했다.

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