치아 하나를 잃으면 옆 치아가 빈 공간 쪽으로 기울고 잇몸이 점차 줄어든다. 여러 개를 잃으면 섭취할 수 있는 음식이 제한되고 발음이 어눌해진다. 최근 연구에서는 치아 상실이 치매 발병률과도 연관이 있다는 결과가 나오면서 구강 건강이 전신 건강에 미치는 영향이 더욱 주목받고 있다. 다수의 치아를 잃었다면 빠른 수복치료가 필수이며, 틀니의 한계를 넘어선 대안으로 전악임플란트가 새로운 기준으로 떠오르고 있다.
틀니는 경제적 부담이 적고 제작이 빠르다는 장점이 있었지만, 기능적 한계가 뚜렷하다. 저작력이 약하고 주기적인 수리와 교체가 필요하며, 관리가 소홀하면 세균 감염으로 구강 건강에 문제를 일으킬 수 있다. 시간이 지날수록 잇몸 퇴축과 변형으로 틀니가 제자리를 잃어 불편함이 커진다. 이러한 틀니의 단점을 근본적으로 해결하는 방법이 전악임플란트다.
고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장은 "전악임플란트는 위아래 악당 6~10개의 인공치근을 식립해 자연치아에 가까운 저작 기능과 심미성을 동시에 회복하는 치료다. 다만 치아를 전체적으로 상실한 경우 잇몸뼈가 충분하지 않은 경우가 많아 뼈이식을 선행해야 하는 경우가 대부분이다. 고혈압·당뇨 등 전신질환을 동반하고 있다면 추가적인 사전 점검과 맞춤 치료 계획이 필수적으로 뒤따른다"고 설명했다.
이어 "또 잇몸뼈 상태와 골질·신경 위치·픽스처 간 각도와 간격·교합 등 고려해야 할 변수가 일반 임플란트보다 훨씬 많다. 식립 개수가 늘어날수록 오차와 부작용 위험도 커지는 만큼 더 높은 정확도가 요구된다"고 전했다.
고상훈 원장은 "이를 보완하기 위해 네비게이션 방식을 결합한 전악임플란트가 주목받고 있다. 3D CT와 디지털 장비를 활용해 치조골 상태·신경·혈관 위치를 정밀하게 분석하고 컴퓨터 모의 수술을 통해 최적의 식립 경로를 사전에 설계하는 방식이다. 모의 수술을 거쳤기 때문에 대부분 잇몸 절개 없이 시술이 가능해 출혈과 통증이 크게 줄어든다. 당뇨·고혈압 등 전신질환 환자에게도 비교적 안전하게 적용할 수 있어 고령층에게 특히 유리한 방식으로 평가된다"고 전했다.
전악임플란트는 치료 범위가 넓고 환자의 연령·잇몸뼈 상태·전신질환 등 다양한 요인을 종합적으로 고려해야 하는 고난도 수술이다. 첨단 디지털 시스템이 뒷받침되더라도 이를 올바르게 활용하고 시술을 집도하는 것은 의료진의 역량에 달려있는 만큼, 해당 경험이 풍부한 숙련된 의료진에게 1대1 맞춤 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다.
Copyright @보건신문 All rights reserved.
