성장기 자녀의 근시 관리 방법으로 드림렌즈를 고려하는 보호자들이 있다. 하지만 드림렌즈는 단순히 밤에 착용하는 시력교정 렌즈가 아니라 아이의 눈 상태와 생활습관, 관리 능력 등을 종합적으로 고려해야 하는 각막교정용 렌즈다.
드림렌즈는 수면 중 착용해 각막의 형태를 일시적으로 변화시킴으로써 낮 동안의 근시를 교정하는 방식이다. 착용을 중단하면 각막이 점차 원래 형태로 돌아가 교정 효과도 사라진다. 일부 연구에서는 성장기 어린이의 근시 진행을 늦추는 효과가 확인됐으나 개인에 따라 차이가 있다.
드림렌즈 착용 전에는 굴절검사와 각막지형도 검사 등을 통해 근시와 난시의 정도, 각막 형태 및 눈 표면 상태를 확인해야 한다. 단순히 나이가 어리거나 근시가 있다는 이유만으로 착용 여부를 결정하기는 어렵다.
착용 이후에는 위생 관리와 정기적인 경과 관찰이 중요하다. 렌즈를 만지기 전 손을 깨끗하게 씻고 건조해야 하며, 전용 관리용액을 사용해야 한다. 잘못된 렌즈 관리는 각막염 등의 위험을 높일 수 있다. 착용 중 충혈이나 통증, 시력저하 등이 발생하면 즉시 착용을 중단하고 안과 진료를 받아야 한다.
또한 성장기 근시 관리는 현재의 시력뿐 아니라 안축장 변화와 근시 진행 속도를 함께 살펴보는 것이 중요하다. 충분한 야외 활동과 적절한 근거리 작업 습관도 눈 건강 관리에 도움이 될 수 있다.
수지 눈사랑안과 전고이 원장은 "드림렌즈를 고려할 때 단기간의 시력교정 효과에만 집중하기보다 아이의 눈 상태에 적합한지 확인하고, 성장 과정에 맞춰 지속적으로 관리하는 것이 중요하다"고 설명했다.
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