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신경인성 방광은 신경이나 근골격계 손상, 혹은 기능이상으로 배뇨와 관계된 방광이나 요도 기능에 이상이 발생하는 일종의 배뇨증상이다.

국민건강보험공단이 건강보험 빅데이터를 분석한 결과, 2011년~2016년 ‘신경인성 방광’ 질환으로 진료 받은 진료 인원은 2011년 30만1000명에서 2016년 41만5000명으로 연평균 6.6% 증가했다.

남성은 2011년 11만 명에서 2016년 14만 8000명으로 연평균 6.1% 증가했고, 여성은 2011년 19만명에서 2016년 26만 6000명으로 연평균 6.9% 증가했다.

2016년 기준 연령대별 진료현황을 살펴보면, 70대 이상(14만 2000명, 34.1%)이 가장 많았고, 그 다음 60대(8만명, 19.4%), 50대(7만 2000명, 17.4%) 순으로 나타났다.

남성은 70대 이상(3만 9000명, 26.0%)이 가장 많았고 이어 ▲60대(2만 6000명, 17.7%) ▲50대(2만 3000명, 15.2%) 순이었으며, 여성은 70대 이상(10만 3000명, 38.7%)이 가장 많았고 ▲60대(5만 4000명, 20.3%) ▲50대(4만 9000명, 18.6%)가 뒤를 이었다.

국민건강보험 일산병원 비뇨기과 이석영 교수는 “비외상성 신경인성 방광은 주로 노인층에서 많이 발병하며 특히 고령층으로 갈수록 남성들은 전립선비대증이외에도 방광수축력 저하로 인한 과도한 잔뇨량 증가 등으로 이에 대한 환자증가가 원인이고 여성일 경우에도 고령층으로 갈수록 말초신경 혹은 중추신경 장애 등으로 배뇨증상을 호소하는 환자군의 증가로 인한 것으로 판단된다”고 설명했다.  

’신경인성 방광‘ 질환을 치료하지 않고 방치 시 상부요로감염, 이로 인한 신부전이나 요로계 결석 질환이 빈번할 수 있어 이로 인해 지속적인 삶의 질 저하로 인한 대인기피증, 우울증 등의 정신의학적 합병증도 빈번히 발생할 수 있다.

2011년부터 2016년까지 ‘신경인성 방광’ 질환의 진료비 추이를 살펴보면, 2011년 511억원에서 2016년 844억원으로 334억원이 증가해 연평균 10.6% 증가한 것으로 나타났다. 동일 기간에 입원의 진료비는 48억원에서 99억원으로 연평균 15.7% 증가했고, 외래의 진료비는 463억원에서 746억원으로 연평균 10.0%증가했다.

‘신경인성 방광’의 증상으로 다양한 배뇨증상을 유발할 수 있는데 ▲요폐 ▲요의소실 ▲진성요실금 ▲빈뇨 ▲야간뇨 ▲불수의적 배뇨근 수축으로 인한 절박뇨 및 절박성 요실금 등이 있을 수 있고, 다량의 잔뇨나 요폐로 인해 상부요로 기능 저하 혹은 신부전, 요로감염증으로 인한 패혈증까지 유발 할 수 있다.

원인으로는 척수손상, 파킨스병, 뇌졸중, 허혈성 혹은 출혈성 뇌병변, 치매, 뇌성마비, 다발성경화증, 다계통위축증, 오래 지속된 당뇨병 등 여러 원인으로 유발될 수 있다.

치료방법으로는 청결 간헐적도뇨법이나 치골상부 요도카테타삽입술, 약물치료, 전기자극이나 신경조정요법, 방광내 약물주입이나 보톡스 주입술, 인공요도삽입술 등이 있는데 무엇보다 신경인성 방광으로 인한 합병증을 예방하고 이에 대한 치료도 반드시 병행해야 한다.