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올해는 독감 예방이 그 어느때보다 중요하다. 코로나19 확산세가 이어지면서 독감 유행까지 겹치는 '트윈데믹' 우려 때문이다.

그런데 이런 시기에 백신 상온 노출 사고로 무료독감접종이 중단되기도 했고, 독감 백신을 맞고 사망하는 사건까지 나오고 있다. 22일 기준 현재까지 독감백신을 투여받고 사망한 사람은 총 17명이다.

이들은 지역도 나이도 그리고 접종 백신 종류도 모두 다 다르다. 이 때문에 원인이 백신인지아니면 자연사나 지병에 의한 사망인데 시간 순서상 우연의 일치인지에 대한 의견도 분분하다.

방역당국 역시 사망자들 사이의 공통점이 없기 때문에 독감백신과 사망원인 사이의 연관성은 아직 확인되지 않고 있다고 밝혔다. 의료계도 독감 백신은 죽은 형태로 만든 사백신이기 때문에 안전하다는 의견을 내놨다.

하지만 국민들은 불안하기만 하다. 연관성이 확인되지는 않았지만 독감백신을 맞아야 할지 맞지 말아야 할지 혼란스럽기만 한 것이다.

이런 상황에서 정부의 발빠른 대책이 시급하다. 접종 중단 등의 특단의 조치나 명확한 판단이 필요하다는 얘기다. 그럼에도 당국은 접종 계획을 강행하고 있다. 접종을 중단할 뚜렷한 근거가 없다는 이유에서다. 26일부터는 만62~69세의 무료접종이 시작된다.

이는 앞으로 사망자가 계속해서 나올수도 있다는 거다. 이 때문에 인과관계 결과가 나오는 시간을 그 어떤 수단과 방법을 써서라도 줄여야 한다. 더군다나 독감 유행시기가 있어서 11월이 지나만 백신을 맞아도 효과가 없다고 전문가들은 말한다.

이번 사태가 또 다른 위기로 이어지지 않도록 당국의 신속함과 추가적인 대책이 꼭 필요하다. 조속히 사망 경위를 조사해 투명하게 밝히는 것이 급선무다. 더불어 백신의 안전성 역시 재삼 검증해야 한다. 관리나 유통으로 또다시 문제를 일으키지 않도록 만전을 기해야 한다.