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맛과 영양을 고루 살린 어린이 키 성장 건강기능식품에 대한 관심이 높아지고 있다

코로나 19가 재확산되는 가운데 아이들의 성장기 건강을 챙기려는 부모님들의 관심이 커지면서 어린이 건강기능식품 시장이 활기를 띠고 있다.

한국건강기능식품협회 조사 결과에 따르면, 2020년 국내 건강기능식품 시장 규모는 약 5조원 대로 전년 대비 약 6.6%가 성장했다. 최근 7년간 연평균 6.2% 성장률을 기록하고 있는 글로벌 건강기능식품 시장의 성장세를 추월했고, 코로나19 확산세 지속에 따라 시장 규모는 더욱 확대될 것으로 업계는 전망하고 있다.

건강기능식품 분야도 어린이 키성장·위 건강·갱년기·면역력 등 다양한 분야에서 수요가 증가하고 있다. 이 가운데 어린이와 청소년을 대상으로 한 건강기능식품 시장도 지난해 기준 4천 억원대 규모로 꾸준하게 성장하고 있다.

어린이 키 성장 건강기능식품은 무엇보다 섭취 대상이 아이들이라는 점에서 안심하고 섭취할 수 있어야 한다. 최근에는 화학 합성물에 비해 부작용이 적은 천연 성분의 황기추출물이 바이오·건기식 업계의 주목을 받으면서 어린이 키 성장 건강기능식품들이 잇따라 출시되고 있다.

천연물 성분은 일반적으로 합성화합물보다 부작용이 적고 오랜 시간 한의학에서 약재로서 효능을 인정받아 왔다. 특히 어린이가 섭취하는 천연물이라면 무엇보다 기능성이 우수하고 안전성이 입증돼야 한다.

여러 차례의 인체적용시험과 동물 모델 연구를 통해 기능성과 인전성을 식품의약품안전처(이하 식약처)로부터 인정받은 황기추출물 등 복합물(HT042) 성분은 키 성장 인자와 성장 단백질을 증가시킴으로써 성장판이 열려있는 아이들의 키 성장 사이클의 발판을 만들어준다.

​보타니스타는 최근 어린이 키 성장 건강기능식품 ‘키클래오042’를 출시했다. 키클래오042는 천연물 연구개발 기업 뉴메드와 경희대학교 한의과대학이 15년간 체계적인 연구를 통해 공동 개발한 원료로 어린이 키성장 기능성과 안전성을 검증받은 황기추출물 등 복합물을 주원료로 하고 있다. 황기추출물 등 복합물 외에 홍삼을 추가해 1일 2포 섭취로 아이들의 키 성장과 면역력을 동시에 챙길 수 있도록 했다. 개그맨 이수근을 브랜드 모델로 선정하고 TV 광고와 함께 다양한 온라인 채널을 공략 중이다.

연세생활건강은 방송인 서장훈을 모델로 내세워 황기추출물 등 복합물을 사용한 ‘키즈텐042’를 출시하고 연세대학교 재활학교에서 기념 발매식을 개최했다. 어린이 키 성장에 도움을 줄 수 있는 황기추출물 등 복합물 성분 외에도 비타민D, 아연이 주원료로 함유돼 아이의 키 성장 기능성에 영양까지 담았다. 이 제품은 포도 맛 젤리 타입으로 제작됐으며, 출시를 기념해 무료체험 이벤트 등 다양한 행사와 구매 혜택을 제공 중이다.

건강기능식품 브랜드 뉴트리코어에서도 최근 어린이 키 성장 영양제 ‘롱키커042’를 출시했다. 롱키커042 역시 황기추출물 등 복합물을 주 성분으로 하고 있다. 초유단백분말부터 아미노산 10종, 비타민D, 비타민K, 유기농 과채 등 성장기 어린이의 건강 관리에 필요한 영양 성분을 부원료로 함유한 액상 타입이다.

건기식업계 관계자는 “최근 제품들은 아이들의 취향과 입맛에 맞춰 우유나 물에 타 먹거나 새콤달콤한 맛을 더한 액상 스틱, 젤리 타입 등 다양한 제형이 특징이다. 아이들이 건강 관리와 함께 맛, 영양을 고루 살린 어린이 키 성장 건강기능식품에 대한 관심이 높아지고 있다”고 말했다.