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최근 5년간 우리나라가 해외로 지급한 종자 로열티가 454억원에 달하는 것으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 김선교 의원이 농촌진흥청으로부터 제출받은 '최근 5년(2019~2023년)간 종자 로열티 현황'을 분석한 결과, 농촌진흥청이 추산한 4개 분야의 12품목 중에서 가장 큰 로열티를 지불한 것은 버섯 159억5천만원으로, 장미 103억9천만원, 참다래(키위) 89억5천만원, 난 38억5천만원, 국화 24억5천만원 등 5년간 해외로 지급된 종자 로열티는 총 454억원에 달했다.

반면 5년간 주요 품목별 종자 로열티 수취액의 경우 21억 4천만원에 불과한 것으로 집계됐다. 우리가 해외에 지급하는 로열티의 4.7% 수준이다. 가장 많은 로열티를 벌어들인 품목은 장미(19억 7천만원)로 전체 92%에 해당하고, 감귤 7천8백만원, 딸기 7천만으로 나머지 품목은 미미한 수준이다.

한편 주요작물의 국내육성품종 국산화율은 식량 작물(벼, 보리, 감자, 식용콩)과 주요 채소작물(고추, 배추, 수박, 오이, 참외, 잎상추, 호박), 접목선인장의 경우 100%를 달성했으나, 국내 선호도가 높은 과수의 상당수가 종자 수입에 의존하고있는 것이 확인됐다. '주요 작물의 국내육성품종 점유율(국산화율) 현황'에 의하면, 2023년 기준 감귤(4.1%), 포도(4.8%), 배(14.9%), 난(18.8%), 사과(22.4%) 순으로 국산화율이 저조한 상황이다.

김선교 의원은 "종자산업은 농업의 반도체라는 말이 있을 정도로, 세계는 총성 없는 종자전쟁을 치르고 있는데, 우리도 종자 신품종 개발과 보급을 확대해 종자수출 품목을 다양화하고, 종자의 국산화율을 높일 수 있도록 종자육성정책의 혁신이 필요하다"고 강조했다.