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▲생활맥주의 수제맥주(왼쪽)와 토니버거의 수제햄버거

최근 다양한 맛과 향을 찾는 소비자들이 늘어나면서 개성이 강한 수제맥주와 수제버거가 크게 성장하고 있다.

맥주시장을 보면, 3~4년 전만 해도 수제맥주는 서울 이태원이나 홍대 인근에서만 볼 수 있었다. 그러나 2014년 주세법 개정 이후 프랜차이즈 기업들과 중소 수입사 ·브루어리(양조장)가 속속 가세하고 있다.

주류업계에 따르면, 현재 국내 수제 맥주 시장은 전체 4조6000억원 맥주 시장 가운데 200억원 규모로 아직은 미미한 수준이지만 매년 100% 넘는 높은 성장률을 보이고 있다. 일부에선 향후 2조원 규모도 가능할 것이란 관측도 내놓고 있다.

이 가운데 최근 가장 주목 받고 있는 업체로는 수제맥주 프랜차이즈 1위업체인 ‘생활맥주’가 있다. 데일리비어가 선보인 수제맥주 프랜차이즈 브랜드로 수제맥주와 치킨에 관한 최고의 전문가들이 모여 만든 회사다.

생활맥주는 80여 개의 가맹점을 운영하는 동안 폐점율 0%를 유지하고 있는 것이 바로 주목의 이유이다. 생활맥주 측은 그 비결을 단순히 유행을 따라가지 않고, 가맹점주와 함께 성장하는 사업모델을 만들어냈기 때문이라고 전했다. 생활맥주에서는 경력자가 필요 없는 주방이 가능한 시스템을 통해 인건비를 줄이고 매장의 순이익을 극대화했다.

생활맥주의 또 다른 매력은 특유의 분위기다. 이곳은 70~80년대 영국 뒷골목 펍에 와있는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 이렇게 구축된 브랜드 이미지는 생활맥주는 크라우드펀딩 1위 업체인 와디즈가 함께한 펀딩 프로젝트에서 성과를 만들어내는데 큰 도움이 됐다는 평가다.

수제맥주업체로 주목 받고 있는 또 다른 업체로는 ‘더부스 브루잉 컴퍼니(이하 더부스)’가 있다. 이곳은 이태원 골목의 작은 맥주집에서 시작했다. 더부스는 현재 경기도 성남 판교와 미국 캘리포니아의 양조장 두 곳에서 맥주를 생산한다. 이태원·강남·서초·방배·삼성·성수 등 서울 시내에 8개의 직영 매장을 운영 중이다. 또 자회사 더부스 콜드체인을 통해 진진·데블스도어 같은 유명 레스토랑, 코스트코·이마트 같은 대형마트 등 400개가 넘는 거래처에 제품을 공급한다.

일반적인 맥주와 달리 더부스의 맥주는 창의적이고 실험적인 맛으로 주목 받고 있다. 현재 전세계에서 유행하고 있는 미국 동부의 맥주 스타일을 재해석한 ‘국민 IPA(인디아 페일 에일)’, 세계 3대 브루어리 미켈러와 함께 제조한 ‘대동강 페일 에일’, 한약재가 들어간 ‘썸머젠에일’ 등이 대표적이다.

이 밖에 인기 가수 ‘장기하와 얼굴들’과 함께 만든 ‘ㅋ IPA’, 유명 커피 브랜드 빈브라더스와 협업한 ‘브루브로 IPA’, 국립극장과 콜라보한 ‘제인 에어 엠버에일’ 등 다양한 분야의 파트너들과 합작한 이색적인 맥주를 선보이고 있다.

최근 가파른 성장을 보이는 또 다른 시장이 바로 수제버거 시장이다. 업계에 따르면, 프리미엄 버거시장은 전체 버거 시장의 약 10%에 달하는 2000억원 규모로 추산된다. 최근에는 신세계푸드에서 들여온 미국 수제버거 브랜드 ‘자니로켓’이 햄버거 시장에 지각변동을 예고하고 있다.

신세계푸드는 최근 수제버거 시장의 성장에 힘입어 자니로켓의 본격적인 외형 확대 계획을 발표했다. 신세계푸드는 지난해 말부터 공격적인 매장 확대 계획을 세우고 주요지역에 가맹과 직영점을 동시에 오픈하는 중이다. 자니로켓은 올해 안에만 총 10곳의 매장을 출점한다는 목표다.

이와 함께 수제버거 카페 ‘토니버거’도 주목을 받고 있다. 2015년 12월에 직영 1호점 문을 연 토니버거는 현재 70호점 가맹점 계약을 체결했다. 1년 4개월 정도의 짧은 기간에 경기침체와 글로벌 대형 브랜드들이 주름잡는 국내 햄버거 시장에서 99㎡(약 30평) 규모의 점포창업이라는 점을 감안하면 선전을 기록하는 중이다.

토니버거는 중저가 수제버거를 주 메뉴로 삼아 치킨과 멕시코 음식을 더한 정통 아메리칸 스타일의 카페매장으로 출발했다. 이미 햄버거 시장은 롯데리아, 맥도날드, 버거킹 등 글로벌 브랜드가 요지를 차지하고 있고, 국내 브랜드인 수제버거 ‘맘스터치’ 등도 골목상권에서 단단한 입지를 굳히고 있는 상황이었다.

최근에는 멕시칸푸드 메뉴를 출시했다. 수제버거&멕시칸푸드 전문점으로 점포 컨셉트가 격상될 정도로 반응이 좋다. 이번에 출시한 멕시칸푸드 메뉴 개발은 인기 연예인이자 요리 전문가인 이태원 경리단길 홍석천 사장이 직접 함께 했다. ‘브리또볼’, ‘타코’, ‘프라이즈’, ‘콘파이’ 등 홍사장의 특별한 노하우와 레시피를 담은 10여 가지 다양한 메뉴를 경험할 수 있다.