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다이어트에 대한 여성의 관심과 열의는 날이 갈수록 뜨거워지고 있지만 건강까지 챙기며 똑똑한 다이어트를 하는 여성은 최근 몇 년 동안 오히려 감소한 것으로 나타났다. 다이어트 시도 경험이 있는 국내 성인 여성 10명 중 6명 이상이 단식·약물 등 건강하지 않은 방법을 채택했다.

한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 인제대 부산백병원 가정의학과 박태진 교수팀이 2001∼2014년 국민건강영양조사 자료를 이용해 성인 1만9251명(남 6702명, 여 1만2549명)의 체중 감량 노력·방법 등을 설문조사한 결과 이같이 드러났다. 이 연구결과(한국 성인에서 체형인식과 체중감량 노력 및 체중감량 행동의 14년간 추세: 2001년에서 2014년까지 국민건강영양조사 자료)는 대한임상건강증진학회지 최근호에 소개됐다.

이 연구에서 체중 관리를 위해 다이어트를 시도하는 비율은 점점 늘어나고 있는 것으로 조사됐다. ‘체중 감량을 위해 노력하고 있다’고 응답한 비율이 남성은 13년 새(2001∼2014년) 2.6배, 여성은 2.4배 증가했다.

체중 감량을 위한 다이어트 노력이 반드시 건강 증진과 연결되진 않았다.

연구팀은 체중 감량 방법에 따라 건강한 다이어트와 건강하지 않은 다이어트로 구분했다. 체중 감량을 위해 노력한 적이 있는 여성 중 운동·식사 조절 등 건강한 방법으로 다이어트를 한 사람은 2005년 41.2%에서 2014년 36.4%로 9년 새 4.8%p 감소했다.

조사 기간 중 2007년(45.4%)을 빼면 건강한 다이어트를 실행하는 여성의 비율은 9년 동안 꾸준히 감소했다. 단식·결식·원푸드 다이어트·약물 복용 등 건강하지 못한 방법으로 다이어트 하는 여성은 계속 증가한 셈이다. 이는 여성의 다이어트가 건강보다 체중 감량에 초점이 맞춰져 있다는 의미로도 풀이된다.

이 연구에서 한국인은 과거에 비해 자신의 체형에 대해 더 정확하게 인식하는 것으로 나타났다. 실제 자신의 체형보다 더 뚱뚱하거나 마른 것으로 잘못 인식하는 남성의 비율은 2005년 73.9%로 가장 높았다. 2014년엔 66.6%로 대폭 감소했다. 여성의 경우에도 2005년 52.2%에서 2014년 46.5%로 줄었다.

연구팀은 논문에서 “해가 지날수록 자신의 체형을 비교적 정확하게 인식하는 경향을 보였다”며 “나이가 많거나, 과체중ㆍ비만일수록 자기 체형을 부정확하게 인식하는 비율이 높았다”고 지적했다.