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일본은 지난해 65세 이상 노인이 전체 인구의 21%를 넘으며 고령사회에 진입했다. 그렇기 때문에 노인들을 위한 식품 및 서비스가 다양하게 마련돼 있다. 일본에서는 ‘개호식품’(介護食品, Care Food)’이라 하는데 주로 고령·질병 등으로 섭식 기능이 저하된 고령자를 대상으로 한 제품이다. 여기서 ‘개호’란 옆에서 돌봐준다는 뜻이다. 최근에는 개호식품이 전문 매장뿐 아니라 편의점까지 진출하면서 빠르게 성장하고 있다.

▲일본 개호식품들

개호식 시장 2020년 1조3천억 전망

후지경제연구소는 일본의 개호식품 시장이 2012년 기준 1020억엔(한화 1조100억원)에서 2020년 약 1286억엔(한화 약 1조3000억원) 규모로 성장할 것으로 예상했다.

일본의 고령친화식품인 개호식품 관련 제도는 정부와 업계의 자발적인 주도로 형성된 특징이 있다.

1994년 후생노동성이 특별용도식품 중 고령자용 식품의 표시 허가 취급을 통지하며 고령자용 식품을 씹기곤란자용 식품과 씹기·삼키기 곤란자용 식품으로 분류해 규정하고 있다.

그러다가 2000년대 들어 민간에서 자주적인 규격을 책정했다. 대표적인 규격은 유니버셜 디자인푸드(개호식품협의회), 아이토(이에누오츠카제약), 부드러운 하쿠사이(아사이마츠식품) 등이 있다.

2014년 농림수산성은 개호식품의 대상을 고령자 위주의 씹기·삼키기 곤란자에서 고령자 이외 전연령대의 저영양 예방까지 확대해 ‘스마일케어식(Smile Care Foods)’으로 명칭을 변경했다.

일본 정부는 아베노믹스 성장전략인 ‘일본 재흥전략’을 통해 일본 식품시장을 2020년까지 120조엔 규모로 확대하는 목표를 공표. 농림수산성은 개호식품을 그 목표 이행을 위한 전략품목으로 선정했다. 개호식품 시장의 확대를 통해 식품산업과 농림수산업 활성화를 도모하고 국민 건강 및 수명 연장에 이바지하겠다는 전략을 세워 2014년 ‘스마일케어식’ 제도를 수립해 2016년 2월부터 시행 중이다.

실버산업 육성 정책안 제시

중국 역시 최근 빠르게 고령화 사회로 진입함에 따라 건강보조식품의 시장이 실버 푸드 산업을 이끌고 있다. 인구 고령화 문제에 적극 대응하는 중국정부는 최근 실버 산업과 헬스케어 산업 발전을 위해 ‘건강중국 2030’ 등 다양한 정책들을 내놓고 있다.

한국무역협회 국제무역연구원이 펴낸 보고서에 따르면, 중국의 건강보조식품 시장은 2016년 1224억위안(한화 20조7162억원)에서 2021년 1680억위안(한화 28조4340억원)으로 성장할 전망이다. 건강보조식품이 전체 건강 관련 식품에서 차지하는 비중은 55.9%로 가장 높고 2021년엔 57.4%까지 증가할 것으로 기대된다.

최근 중국 건강보조식품의 시장 트렌드를 보면, 중국 식품약품감독관리총국(CFDA)의 인증 절차는 간소화됐지만 검사는 강화되는 추세다.

2016년 7월 1일부터 영양소보충제 등에 대해선 비교적 간단한 서류등록제를 도입해 국내기업의 진출 가능성이 높아진 반면 제품에 대한 검사는 강화될 것으로 예상된다.

중국 기업은 해외기업의 M&A 등을 통한 경쟁력 유지에 나서고 있다. 일부 중국 기업은 인수한 외국 기업의 새로운 상품을 중국 내수 시장에 선제적으로 유치하면서 틈새시장 공략에 앞장서고 있는 것으로 나타났으며, 외국 기업도 현지의 높은 진입장벽을 뚫기 위해 중국 기업과 합작사를 설립해 안정적 판매망을 형성하고 있다.

▲미국은 건강식품 또는 건강보조제품 등 개발이 활발하며 실버산업도 크게 성장하고 있다.

의료용식품 표시·유통 규제없어 

미국도 이미 고령화사회에 접어들고 있으며 이들을 향한 실버산업이 크게 성장하고 있다. 

현재 미국의 건강식품 또는 건강보조제품이 가장 넓은 의미의 실버푸드에 가깝다. 미국은 가장 개방적이고 전향적인 자세로 건강식품뿐만 아니라 모든 식품에 유용성 표시를 할 수 있도록 법적으로 허용하고 그 표시방법을 구체적으로 제시하고 있다. 제시된 범위 내에서는 사전허가 없이 제조·판매·표시 및 광고를 할 수 있다.

표시제도에 관한 미국식품법의 기본 입장은 식품의 종류에 의거해 관리되는 것이 아니라 표시에 무엇을 강조하느냐에 따라 관리규정이 다르다. 1994년에 제정된 식사보충제건강교육법에 의해 10가지의 질병에 대한 특정영양성분의 관계를 인정하고 해당식품의 건강강조표시를 허용했으며 표시방법을 구체적으로 정해 공표했다.

또 미국의 의료용식품은 의사의 감독 하에서 경구적 또는 경관적인 방법에 의해 섭취 또는 경장적으로 투여하는 것을 목적으로 조제된 식품을 뜻한다.

영양성분 등이나 표시·유통 등에 관한 규제는 없다. 기업은 식품에 관한 일반법인 ‘연방 식품·의약품·화장품법’에 위반하지 않는 이상 자사의 제품을 환자용 식품으로서 자유롭게 판매할 수 있다.

미국의 실버산업이 빠르게 성장하면서 힐 헤븐(Hill Heaven), 비버리 엔터프라이즈(Beverly Enterprises)등 실버산업 전문업체들은 대기업으로 성장했다.