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야외 활동량이 많아지는 봄철에는 연골과 근육을 다친 환자들이 속출한다. 추운 날씨에 많이 움직이지 않아 기초 체력이 부족하고 유연성이 떨어져 있는 상태에서 무리하게 활동하다 부상으로 이어지는 것이다. 등산이나 트래킹, 마라톤 등을 즐기다 체중을 지탱하는 무릎과 발목, 족부 관절을 다치는 경우가 많다. 화창한 봄 햇살을 만끽하기 위해 밖으로 나서기 전, 야외활동으로 생길 수 있는 부상에 대해 살펴보자.

◇해빙기 미끄러운 산, 발목과 무릎에 ‘비상’

봄 꽃놀이나 트래킹으로 산을 찾는 사람들이 늘고 있다. 경사가 가파르고 지형이 고르지 못한 등산로에서 흔히 겪는 부상은 발목 염좌가 있다. 발목 인대를 다치면 발목 움직임이 부자유스럽고 발목 주위가 갑자기 부어오르면서 통증이 생긴다. 만약 발목 인대의 부상을 방치하면 발목이 불안정해지고 반복적으로 삐는 악순환을 겪게 된다.

목동힘찬병원 변우진 원장(정형외과 전문의)은 “대부분 발목 염좌는 외상이 심하지 않은 경우 자가처방하기 쉽다”며 “그러나 염좌로 발목이 붓고 인대가 파열되기도 해 발목 관절 불안정성이 커져 지속적으로 삠 증상이 반복되고, 연골손상이 일어나 관절염으로 이어질 수 있다”고 설명했다.

해빙기 지면이 미끄러운 산을 오르내릴 때는 무릎 관절도 조심해야 한다. 하산 시 무릎 앞의 슬개골과 허벅다리 뼈가 압박을 받기 때문에 피로감이 오면서 통증이 생기는 경우가 많다. 특히 중년 이상 평소 무릎 관절이 좋지 않은 사람들은 등산을 되도록 피하는 것이 좋다. 우리나라에 많은 돌산, 계단식 산은 관절에 무리를 주기 때문에 관절염이 더 악화될 수 있다.

◇캠핑의 계절 봄! 무거운 짐 들 땐 허리 통증에 유의

봄을 맞아 캠핑을 즐기는 사람들은 캠핑 장비를 설치하기 위해 과한 무게의 짐을 메거나 옮길 때는 허리 통증을 주의해야 한다. 순간 허리를 삐끗해 발생하는 급성 요추 염좌의 경우 근육 경직으로 통증이 나타나 움직임이 제한될 수 있다. 심한 경우 갑자기 허리를 전혀 움직이지 못해 고생할 수 있다.

캠핑 장비들은 한꺼번에 무리하게 들지 말고 여러 번에 나눠서 운반하는 것이 좋고, 동행자와 함께 들어 무게를 분산시키는 것이 중요하다. 무거운 장비를 들 때는 허리와 무릎을 같이 굽히며, 물건을 최대한 몸 가까이 붙여서 드는 습관을 들이도록 하자. 캠핑 후 생긴 요통은 당연한 증상이라 생각하고 방치하기 쉬운데 평소 허리 질환이 있거나, 요통이 계속된다면 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.

◇마라톤 관심, 과도한 운동이 ‘아킬레스 건염’ 부른다

운동이 부족한 사람들이 봄을 맞아 걷기나 달리기를 시작하면서 가장 발생하기 쉬운 질환은 발 질환이다. 갑작스럽게 무리한 운동을 하면 아킬레스 건에 심하게 체중이 걸려 염증과 통증이 생긴다. 아킬레스 건이란 발을 바닥 쪽으로 움직이게 하는 힘줄로, 뒤꿈치를 들어올릴 때 강하게 작용하는 근육을 말한다.

딱딱한 도로를 달리거나 과도한 운동 후에 아킬레스건 부위가 열이 나며 붓거나 붉어지면 의심해봐야 한다. 운동 전 후 종아리 뒤쪽에 통증이 생길 수도 있는데 당분간 운동을 중단 하고 얼음찜질을 자주 해 증상을 완화시킬 수 있다. 보통 심하지 않을 경우 무리하지 않고 휴식을 취한다면 보통 1~2주 뒤면 회복이 가능하다. 만약 걷기 어려울 정도로 통증이 심하다면 깔창 등의 보조기를 이용하거나 석고로 고정을 시켜 통증을 완화시키는 방법이 있다.

예방을 위해서는 운동 전과 후에 충분한 준비운동으로 발목 근육을 풀어주도록 한다. 선 자세에서 양쪽 발을 번갈아 돌려주거나 앉은 자세에서 발을 손으로 잡고 충분히 돌려주는 방법이 도움이 된다.