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지난 2일 KBS 6시내고향 ‘떴다! 내고향 닥터’에 힘찬병원 이수찬 대표원장(정형외과 전문의)이 내고향 주치의로 출연했다. 퇴행성 관절염으로 견디기 힘든 통증이 짐작되는데도 쉬지 않고 생업을 이어가고 있는 주인공의 치료를 도왔다.

자신의 몸은 돌볼 줄 모르고, 가족을 위해 수십 년간 쉬지 않고 일하느라 양쪽 무릎이 다 망가진 주인공은 세종에 거주하는 김은순 어머니. 걷기도 불편한 다리를 이끌고 집에서 한 시간이 넘는 거리에 위치한 건물의 청소 일을 하고 있다. 계단을 오르내리면 무릎에 시큰거리고 찌르는 통증이 나타나지만 불편한 몸에도 불구하고 일을 그만둘 수 없는 것은 아픈 남편을 대신해 가장의 책임감을 짊어졌기 때문. 걸을 때마다 삐걱거리는 소리가 나고 내딛는 발걸음마다 고통을 느꼈지만 가족을 위해 살다 보니 자신의 몸은 뒷전으로 둔 채 치료는 엄두도 내지 못했다. 아픈 다리로 움직임이 불편해지자 집안 청소를 제대로 할 수 없을 정도로 일상생활에 어려움을 느끼고, 삶의 질이 떨어져 우울증까지 오게 됐다.

내고향 닥터 이수찬 대표원장과 부평힘찬병원 전문의들이 남들처럼 고통 없이 걷고 싶다는 주인공의 간절한 소원을 이뤄드리고자 무릎 관절 치료에 나섰다. 진찰을 한 부평힘찬병원 왕배건 원장(정형외과 전문의)은 “무릎 연골이 모두 닳아서 무릎 위 뼈까지 손상된 상태로 말기 관절염이 상당히 진행된 상태”라며 “양쪽 무릎 인공관절치환술로 관절 통증이 개선되고, O자로 휘어진 다리도 교정되어 똑바로 걸을 수 있다”고 설명했다.

인공관절치환술을 받은 뒤 주인공의 생활은 어떻게 달라졌을까? 세종시의 주인공을 다시 찾은 이수찬 대표원장은 “수술할 때 무릎 뼈가 색깔이 변해있을 정도로 손상이 매우 심한 상태였기 때문에 실제 뼈를 깎는 아픔을 느끼셨을 것이다”며 “앞으로 재활 운동을 꾸준하게 해서 건강하게 잘 지내셨으면 좋겠다”고 말했다.

자녀 앞에서 늘 강한 모습만 보였던 어머니가 홀로 견뎌왔을 고통을 생각하며 눈물을 쏟았던 딸은 어머니의 편한 발걸음에 밝게 웃으며 내고향 닥터팀에 연신 감사하다는 인사를 전했다.