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정부와 제당업계가 설탕 가격안정에 적극 협력해 나가기로 했다.

농림축산식품부(이하 농식품부)는 설탕·원당 관세를 한시적으로 인하하고, 제당업계는 설탕 가격안정에 협력하기로 했다고 30일 밝혔다. 정부와 가격안정을 협력하기로 한 제당 3사는 CJ제일제당·삼양사·대한제당이다.

정부는 설탕가격 안정을 위한 조치로 지난 30일 국무회의를 통해 연말까지 한시적으로 설탕 할당관세 잔여 물량에 대한 적용세율(현 5%)과 원당 기본세율(현 3%)을 각각 0%로 인하하기로 했다.

이번 조치로 제당업계는 하반기 작황 호조가 예상되는 브라질 등으로의 원당 수입선 다변화를 통해 경쟁력을 높일 수 있고, 그동안 국제가격이 높아 더디게 들어왔던 설탕 할당관세 물량도 원활하게 도입될 수 있게 됐다.

현재 우리나라의 원당과 설탕의 주 수입선은 현주로 호주·태국(FTA 체결국, 무관세)이 대표적인데, 향후 작황이 양호한 중미·브라질(관세 3%)로 수입선을 확대하기로 한 것이다.

국제 설탕 가격은 인도·태국 등 상반기 주요 생산국의 작황 부진 등의 영향으로 2022년 말부터 상승하기 시작해 2023년 5월말 현재 역대 가장 높았던 2011년 이후 최고치를 보이고 있는 상황이다.

하반기 세계 최대 설탕 생산국인 브라질(세계 원당 수출량의 58% 담당)의 작황과 인도·태국의 사탕수수 생육기 기후가 향후 가격에 영향을 미칠 것으로 전망된다.

농식품부는 국제 설탕 가격에 대응해 지난 3월부터 제당업계, 설탕수입업계, 식품업계 등과 순차적으로 긴급 점검회의를 개최하고, 설탕 수급과 가격 상황을 점검하는 한편 관계부처와 설탕가격 안정화 방안을 모색해왔다.

제당업계는 이번 정부 조치를 환영하면서, 업계도 설탕 소비자가격 인상을 최대한 자제하는 등 물가안정을 위해 적극 협력하고, 앞으로 정부와 국제 설탕 시장 동향 등에 대해 긴밀히 소통하겠다고 전했다.