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국내 연구팀이 체중보정 허리둘레 지수(WWI)의 건강척도로서 활용 가능성을 확인했다.

고대안암병원은 내분비내과 김남훈 교수팀(김경진 교수)이 기존 대사질환의 기준으로 활용되고 있는 체질량지수(BMI)와 허리둘레(WC)를 대체할 '체중 보정 허리둘레 지수(WWI)'의 활용가능성을 확인했다.

교수팀에 따르면 전 세계적으로 근골격대사질환의 중요성이 부각되고 있는 가운데, 기존에 활용되고 있는 BMI의 정확성과 효용성에 대한 문제 제기가 지속되고 있으며, 고가의 장비없이 효율적으로 활용할 수 있는 새로운 지표의 필요성이 강조되고 있다.

최근에는 고려대 통계학과 박유성 교수팀과 고대안암병원 김신곤, 김남훈 교수팀은 허리둘레를 체중의 제곱근으로 나눈 체성분 지표인 WWI를 개발했다. BMI와 마찬가지로 고가의 장비 없이도 간단하게 산출 및 판단할 수 있는 것이 특징으로 알려졌다.

이에 김남훈 교수팀은 WWI를 활용해 지난 2008년부터 2011년까지 국민건강영양조사 데이터의 한국인 50세 이상 남성 및 폐경 후 여성 5983명의 기록을 분석했다.

구체적으로 남성은 3034명, 여성은 2949명으로, 체중‧총체지방율‧사지근육량‧콜레스테롤‧혈압‧허리둘레‧골밀도‧8시간 공복혈당 등을 확인했다.

그 결과 WWI 수치가 높을수록, 체지방이 높고, 근육량과 골밀도가 낮음을 확인했다. 이를 통해 WWI가 체성분과의 뚜렷한 상관관계를 보이고 있음을 규명했다고 교수팀은 설명했다.

또한 WWI가 남성에서는 10.4, 여성에서는 10.5를 건강한 체성분지수를 예측하는 최적의 기준점인 것으로 밝혀졌다.

김경진 교수는 "BMI의 가장 큰 약점은 지방‧근육‧골밀도 등 각각의 체성분을 명확하게 반영하는데 한계가 있다는 것"이라며 "이번 연구는 WWI가 이를 보완한 차세대 건강 척도로써 활용될 수 있음을 보여준 것"이라고 평가했다.

이어 "WWI는 기존 연구에서 인종과 관계없이 적용할 수 있음을 확인한 지표로써, BMI를 넘어 보다 보편적인 건강 지표로 활용할 수 있다"며 "앞으로 통합적 지표로서 더욱더 널리 활용되기 위한 추가 연구가 필요할 것"이라고 덧붙였다.

한편, 이번 연구는 국제학술지 'Journal of Cachexia Sarcopenia and Muscle (IF 8.9)'에 게재됐다.